Microsofts Project xCloud-spelleveranstjänst har bara förhandsvisats i en månad, men biblioteket har redan vuxit från fyra till mer än 50 spel och företaget meddelade just att tjänsten kommer att rulla ut över Kanada, Indien, Japan och Västeuropa. Men planen är inte att stanna där, eller ens stänga.
Microsoft-teamet har stora ambitioner för Project xCloud, de vill se streamingtjänsten på så många enheter som möjligt och eventuellt nå alla spelare i världen.
Men global dominans tar tid och Microsoft har ingen brådska att konvertera alla till sin spelströmningstjänst under de kommande sex månaderna.
Vi satte oss ner med Kareem Choudhry, företagets vice VD, och Catherine Gluckstein, VD för Project xCloud, i ett rundabordssamtal på X019 för att diskutera expansionen, xCloud-färdplanen och hur den skulle spela mot Google Stadia.
Utöka tjänsten
(Bildkredit: Microsoft)
Ett av de största tillkännagivandena från X019 är att Project xCloud kommer att lägga till 50 nya titlar till sitt förhandsvisningsbibliotek, tillsammans med projektet att ta Project xCloud till PC nästa år.
Om det inte räckte, kommer xCloud-projektet också till Kanada, Indien, Japan och Västeuropa 2020. Tidigare var denna brief endast tillgänglig i Storbritannien och USA, och medan Kanada och Västeuropa verkade för att vara "säkra satsningar", att komma in i Japan och Indien är något överraskande.
Enligt Internal Data Corporation (via CNBC) har Japan alltid haft problem med att sätta sin prägel på Xbox, endast 0.3 % av 46.9 miljoner sålda Xbox Ones över hela världen (under Q2019 XNUMX) var i Japan. Det är ett riskabelt drag.
"Japan är en väldigt stor marknad för konsolspel, men inte en stor marknad för Xbox," sa Gluckstein till TechRadar. "Det är väldigt intressant att se hur vi spelar på den här marknaden, speciellt när det gäller förhandsvisning."
"Vi arbetar med massor av partners för att få xCloud-projektet till alla enheter"
Catherine Gluckstein - Verkställande direktörPå samma sätt är Indien ett annat område där Xbox inte har visat sin styrka. Men med xCloud är det något som samhället vill försöka rätta till,
"Indien är en enorm spelmarknad. Jag tror att det finns fler som spelar i Indien än den amerikanska befolkningen, runt 300 miljoner människor", säger Gluckstein. "Så en fantastisk spelmarknad, men en marknad som vi har spelat på tidigare. Det här är en riktigt intressant plats för oss att lära oss."
Men vad vill Microsoft lära sig av att utöka sitt nätverk, särskilt i områden där Xbox kan ha kämpat för att hitta sin fot?
"Vi ser verkligen efter att öka antalet spelare," sa Gluckstein. "Det handlar om att testa konkurrenterna, verkligen testa vår plattform och vår effektivitet som streamingplattform, men också att testa geografiska områden."
"Vi kommer att använda Windows 10-datorer nästa år, men vi slutar inte här, vi arbetar med massor av partners för att integrera xCloud-projektet på alla enheter. Alla som har spel på Xbox för att spela dessa spel, och vi kommer också att integrera streaming till Xbox Game Pass, vilket gör att du kan upptäcka och spela dina spel var som helst, när som helst."
Av spelboken
(Bildkredit: Microsoft)
Att implementera tjänsten inom alla dessa områden kan verka som en bedrift, särskilt eftersom xCloud alltid förhandsgranskas, men Microsoft anser att dess formel är väldefinierad också, åtminstone logistiskt. Fokus ligger nu på hur spelare interagerar med plattformen. dessutom.
"Nu har vi vår spelanteckningsbok, det är som att du är en återförsäljare som öppnar nya butiker", säger Gluckstein. "Vi känner till kokboken vi måste titta på i termer av vem vi behöver samarbeta med, vad vi letar efter i synnerhet, så på alla dessa marknader har vi ett mycket tydligt attribut som vi testar på och vi är verkligen fokuserade på det."
Men det är inte bara nya geografier där xCloud syns. Tjänsten är för närvarande endast tillgänglig på Android, åtminstone offentligt. Vi upptäckte att xCloud kördes på en Apple-enhet i X019 och det verkar som att iOS-distributionsprojekt är tydligt i visningen, även om vi inte vet när.
"Vi ser potentialen att nå 2.600 miljarder spelare i världen"
Catherine Gluckstein - Verkställande direktör"Vår app är nu i drift," berättade Gluckstein för oss. "Det är för närvarande en prototyp, vi testar den internt inom Microsoft, och vi pratar självklart med en lång rad partners, och vi skulle verkligen vilja integrera den i systemet." iOS ekosystem."
Microsoft tar verkligen tid att få en känsla för xCloud. Med kraften från det monolitiska företagets servrar till ditt förfogande verkar målen att tillhandahålla service till "alla enheter" inte så ambitiösa hittills. Men förvänta dig inte att se en fullständig version av xCloud någon gång snart.
"Vi ser verkligen på det här som en flerårig resa", säger Gluckstein. "Så du måste vara mycket försiktig med hur du prioriterar och prioriterar din tid och dina investeringar, och verkligen ta reda på var dessa initiala vinster finns."
"För att vi ser potentialen att nå 2.600 miljarder spelare i världen, men sedan finns det dina första kunder och det är dessa vi försöker prioritera."
Landskapet i streaming
(Bildkredit: Google)
Det är ingen hemlighet att en av Project XClouds största konkurrenter kommer att vara Google Stadia, men det är inget som har stört laget eller deras spelplan, det är på ytan av spelet. om inte Microsoft är tillräckligt säker.
"Vi är mer fokuserade på kunden och vad vi kan göra för dem än när vi tittar oss över axlarna", sa Choudhry. "Vi tror verkligen att nyckelingredienserna är de 54 C:na: innehåll, gemenskap och moln. Vi har ett fenomenalt proprietärt moln på Azure som spänner över 140 regioner och XNUMX länder." Så räckvidden för distributionen är en otrolig tillgång: grunden för innehållsbiblioteket, både den första och tredje delen av Game Pass-prenumerationen, och vi har redan den dynamiska multiplayer-gemenskapen.
"Jag tror att alla företag som vill bli framgångsrika i sändningsbranschen kommer att behöva ett starkt historiskt arv av att investera och lyckas i alla tre samtidigt, och kombinera dem." korrekt... jag gillar vår position."
Project xCloud kommer att förbli i offentlig förhandsvisning under överskådlig framtid, och Microsoft vägrar att kommentera ett releasedatum eller pris.
"Det var ett mycket medvetet beslut att introducera Project X-molnet som en offentlig förhandsvisning", säger Choudhry. "Vi har gjort en mycket liknande sak med konsolen, vi rullar ut nya konsoluppdateringar till många konsumenter, vi får din feedback och vi har roligt." För oss är det viktigare att fixa det än vad det är. För att få något".