Vodafone varnade den brittiska regeringen för att ett generellt förbud mot Huawei-utrustning skulle kosta landet chansen att behålla sitt 5G-ledarskap. Oberoende observatörer utnämnde nyligen Storbritannien till det sjätte mest utvecklade 5G-landet i världen och det näst mest utvecklade i Europa. Storbritanniens position som ledande inom 5G markerar en dramatisk omsvängning från 4G eftersom det föll efter resten av Europa. EE, O2, Three och Vodafone har lanserat kommersiella tjänster, samtidigt som regeringen har erbjudit stöd för snabb utrullning och ett starkt start-ekosystem finns.
Vodafone UK 5G ledarskap
Det finns dock oro för att den långvariga Huawei-tvisten kommer att spåra ur framstegen och hämma potentialen hos nästa generations nätverk för att hjälpa Storbritannien att återhämta sig efter coronaviruset och planer på en post-Brexit-ekonomi. USA har uppmanat sina allierade att förbjuda Huawei från sin mobila infrastruktur och säger att företaget har band till den kinesiska regeringen och hotar den nationella säkerheten. Dessa anklagelser har inte stöds av bevis och avvisas av Huawei. Den kinesiska leverantören har funnits på den brittiska marknaden i mer än två decennier och är en nyckelleverantör till alla fyra operatörerna. De hävdar att varje förbud skulle vara skadligt eftersom det skulle orsaka förseningar, högre kostnader och mindre innovation, vilket i slutändan skadar konsumenter och företag. Vodafones CTO Scott Petty sa till FT: "Storbritanniens 5G-ledarskap kommer att gå förlorat om mobiloperatörer tvingas lägga tid och pengar på att ersätta befintlig utrustning... ansträngningar bör fokusera på att utöka 5G-täckningen, utveckla 5G-kapacitet för den brittiska industrin och investera i nästa steg i denna viktiga teknik.” I januari bekräftade regeringen äntligen att operatörer kunde använda Huaweis kit i radioskiktet i 5G-nätverk, med ett tak på 35 %, men inte i kärnskiktet. Detta upprätthåller effektivt status quo, eftersom ingen operatör har planerat att använda Huawei för kärnteknik. Men USA har uppmanat Storbritannien att ompröva sin ståndpunkt, vilket tyder på att beslutet kan upphävas. Förra veckan sa National Cyber Security Council (NCSC) att det ser över situationen efter att USA infört nya sanktioner. Rapporter antydde att Storbritannien skulle kunna kräva att operatörer tar bort alla Huawei-kit från sin infrastruktur senast 2023. Men det föreslogs också att ministrarna insåg att ett direkt förbud är omöjligt utan att allvarligt störa Storbritanniens kommunikationsinfrastruktur. Samtidigt är GCHQ också övertygad om att Huawei inte utgör någon risk eftersom företagets brittiska kit är föremål för en dedikerad övervakningsenhet i Banbury. Tidigare i veckan lanserade Huawei en mediekampanj som syftade till att skingra myter om verksamheten och främja dess förmåga att leverera 5G. Via FT