Den nya CIO:en för US Department of Veterans Affairs (VA) sa att byrån planerar att fokusera hårt på digitala transformationsinsatser, förlita sig på mer molnbaserade applikationer, fortsätta sin strävan mot telehälsa och stärka din interna IT-personal.
Under ett rundabordssamtal i torsdags sa VA CIO Kurt DelBene att hans mål är att förvandla byråns tekniklandskap för att hjälpa till att leverera en konsekvent, enhetlig upplevelse för veteraner genom digital transformation.
Under 2018 började VA processen att migrera sitt 40-åriga Veterans Health Information and Technology Systems Architecture-system (VistA) till ett nytt EHR-system (identify electronic health record). (I december tillkännagav Oracle planer på att köpa Cerner för 28.300 miljarder dollar.)
VAs VistA EHR tillhandahåller kliniska, administrativa och finansiella funktioner till mer än 1,700 180 Veterans Health Administration sjukhus och kliniker. VistA består av XNUMX kliniska, finansiella och administrativa applikationer integrerade i en enda transaktionsdatabas.
VA:s nya Cerner Millennium EHR-system är en standardiserad plattform som lagrar hälsoinformation och spårar alla aspekter av patientvård. Den ska vara helt på plats 2028.
Det nya EHR-systemet kommer att koppla samman VA medicinska anläggningar med det amerikanska försvarsdepartementet, kustbevakningen och deltagande lokala hälsovårdsleverantörer, vilket gör det möjligt för läkare att lättare få tillgång till en patients fullständiga medicinska historia. veteran på ett ställe. VA Electronic Health Records Modernization (EHRM) Program Integration Office hanterar implementeringen av det nya systemet.
2020 började implementeringen av en ny EHR på västkusten med en pilot vid Mann-Grandstaff VA Medical Center i Spokane, WA. Han fick genast problem; Oron för patientsäkerhet och störningar ledde till att byrån pausade driftsättningen en tid.
Problemen med den nya EHR ställer också tvivel om hållbarheten hos den ursprungliga decennielånga tidslinjen.
”Elektroniska journalsystem är svåra att implementera. Jag tror inte att någon i branschen inte skulle säga det”, sa DelBene, som tog över som CIO i december. "Jag tror att vi kan bli bättre genom att se till att alla är utbildade, ombord och fullt medvetna om hur systemet fungerar.
"Jag tror att vi hade infrastrukturproblem i början. Så jag tror att vår totala beredskapsnivå kunde ha varit högre, säger DelBene. "Jag tycker också att de tydliga kriterierna för vad vi bör uppfylla innan lansering kunde ha varit mer specifika."
Baserat på lärdomarna från Spokane-piloten är VA bättre förberedda för sin nästa utplacering, till myndighetens medicinska center i Walla Walla, WA, sa han. "Vi har gjort ett mycket bättre jobb när det gäller att fastställa dessa kriterier."
Ändå bad rep. Cathy McMorris Rodgers (R-WA) denna månad VA att fördröja implementeringen av Cerners EHR i Walla Walla. "Mer än ett år efter att Mann-Grandstaff-systemet sattes i drift förblir de flesta effekterna på produktivitet, patientsäkerhet och moral olösta", sa Rogers i ett uttalande. "Medan systemavbrotten har förbättrats något, har grundläggande problem inte åtgärdats, särskilt inom apoteken. Veteraner i mitt distrikt fortsätter att kämpa med sena och felaktiga recept, såväl som flaskhalsar i remissen till specialister eller samhällsvård.
"Sammanfattningen, EHRM-moderniseringsövergången gör alltid livet svårare för veteraner och VA-leverantörer, inte enklare, och tills dessa problem är lösta borde deras fortsatta implementering vara sen", sa han.
DelBene sa att hans byrå kommer att fortsätta att stödja VistA när den övergår till en ny EPJ. Till exempel migrerar VA VistA-data till molnleverantörer, såsom AWS, för att säkerställa kontinuerlig prestanda.
Förra veckan sa DelBene till lagstiftare att han ville leda en byråomfattande digital transformationssatsning för att modernisera IT-system och förbättra interna programvaruutvecklingserbjudanden, inklusive lågkod och ingen kod. DelBene sa att VA borde fokusera på hur man utvecklar mjukvara och tjänster under tung outsourcing till externa entreprenörer.
Tidigare kan VA ha förlitat sig för mycket på externa entreprenörer utan en robust uppsättning standarder för att granska dessa leverantörer och spåra dem, säger DelBene, en tidigare Microsoft-chef och senior rådgivare till Healthcare.gov. Som Microsoft har lärt sig att göra kommer VA att skapa standarder för att hantera entreprenörsarbete för att stärka sin interna IT-personal.
"Vi borde veta när vi ska anlita en extern entreprenör jämfört med vad som kan göras internt," sa han.
DelBene sa att det alltid kommer att vara beroende av entreprenörer, eftersom det kan vara billigare än heltidsanställd personal. Men han vill också stärka VA:s IT-personal genom att ta in fler utvecklare och tekniker.
DelBene leder nu en arbetsstyrka på cirka 16,000 XNUMX statliga och kontraktsanställda som tillhandahåller hälsovård och förmåner till mer än nio miljoner veteraner.
VA har arbetat för att ansluta till två stora hälsoinformationsutbyten (HIEs), där läkare, sjuksköterskor, farmaceuter, andra vårdgivare och patienter säkert kan komma åt och dela medicinsk information. Veterans Health Information Exchange (VHIE) lanserades 2020; ansluter till två privata sektorns HIE:er: eHealth Exchange och CommonWell. Genom detta HIE-nätverk kan mellan 60 % och 65 % av privata hälsosystem utbyta data med VA, enligt Neil C. Evans, MD, specialrådgivare till VA CIO.
VA vill också fortsätta driva på telemedicin. – Vi har sett en otrolig ökning. Före pandemin hade vi 40 000 besök i månaden och nu har vi 40 000 telehälsobesök om dagen, sa DelBene. "Möjligheten för telehälsa att förvandla veteranupplevelsen, särskilt på landsbygden, är enorm."
Under pandemin kunde mer än 230,000 XNUMX veteraner schemalägga COVID-vaccinationer via sms, enligt VA CTO Charles Worthington. I år började VA en mjuk lansering av en ny flaggskeppsmobilapp, "som får bra grepp och recensioner från veteraner", sa han.
VA har också fyrdubblat sin nätverksbandbredd för att stödja telehälsoinitiativet under pandemin, enligt Todd Simpson, VA biträdande biträdande sekreterare för DevSecOps.
Sedan 2019 går byrån också mot molnet. Den förväntar sig att ha cirka 50 % av alla applikationer molnbaserade år 2024.
Eftersom EPJ-programvaran blir branschstandard har inte alla hälsokontor helt övergått till digital journalföring. Faktum är att inom VA är faxen fortfarande en viktig del av informationsutbytet inom sjukvården, enligt Neil C. Evans, MD, specialrådgivare till VA CIO-kontoret.
Det nya EPJ-systemet är "ett sätt att föra faxen till arvet av teknik", sa Evans.
Copyright © 2022 IDG Communications, Inc.