"Ragnarök definierar det mytomspunna nordiska kosmos som ett som inte bara har en början, utan ett slut", säger den fornnordiska forskaren Dr. Jackson Crawford och förklarar varför historien förekommer i så många spel. "All tid som är betydelsefull för de levande kommer att ta slut, och slutet kommer att bli fruktansvärt och våldsamt."
Enligt vikingaberättare, när tidens ände kommer, kommer stjärnorna att försvinna från himlen, översvämningar kommer att uppsluka jorden och himlen kommer att brinna. Efter att världen kollapsat efter en hård och lång vinter, kommer jättarna att invadera Asgards rike medan den mänskliga civilisationen kastas ut i kaos. Oden kommer att slukas av vargen Fenrir, medan Thor och världsormen Jörmungandr kommer att döda varandra i strid. Dess förstörelse är total och markerar inte bara skapelsens apogee, utan också dess sista viloplats.
Ragnarök har tagit sig till Assassin's Creed, Viking RTS Northgard, Senua's Sacrifice och många fler spel. God of War: Ragnarök kommer att vara den sista som tar oss genom Twilight of the Gods när den lanseras nästa månad. Nu är marken väl upptrampad, historien berättas på hundra olika sätt. Konstigt nog är spelutvecklare tvungna att ta ett steg tillbaka och sätta sin prägel på myten.
Världsträdets rötter.
"Det är en välkonstruerad myt", säger Dr Carolyne Larrington, professor i medeltida engelska språk och litteratur vid Oxford University. ”Från de första tecknen på katastrof med Baldrs död, Lokis straff, början av den stora vintern, utbrottet av kaos i den mänskliga världen och sedan attacken av jättarna av is och eld.
"Det talar till vår rädsla för förintelse, vare sig det är genom miljöförstöring, kärnvapen eller kosmisk katastrof. Det oundvikliga är deprimerande å ena sidan, men människors och gudars mod å andra sidan. Att möta katastrofen är inspirerande. Det är viktigt att tillåta hopp om en återfödelse och en bättre sorts tillvaro i den nya världen.
Ragnarök handlar om vår rädsla för förintelse, antingen genom miljöförstöring, kärnvapen eller kosmisk katastrof.
Dr. Caroline LarringtonAssassin's Creed Valhalla: Dawn of Ragnaröks huvudförfattare Alex Harakis håller med. Han säger att Ubisoft Sofia-teamet drogs till myten eftersom det är "en berättelse om hopp som reser sig ur nederlagets aska." Den har en universell dragningskraft som spänner över tid och rum, men är också en naturlig utgångspunkt för berättare som studerar nordiska sagor. I vår moderna, splittrade kunskap om vikingamyten överväger två händelser allt annat: den nordiska skapelsemyten och den yttersta tiden. Bland dem är en den mest uppenbara kandidaten för anpassning.
"Skapelsemyten är fascinerande men ganska overklig", säger Harakis. "Dessutom är den på något sätt frikopplad från allt annat, även om vi gör flera referenser till den i Dawn of Ragnarök. Yttertidsmyten representerade i jämförelse det som passade oss bäst: från en berättelse är den innehållsrik men episk, den var den ansluter till sagorna som föregick den, och är kulmen på Odins personliga båge. Det var den extra bonusen att Assassin's Creed Valhalla redan hade flirtat med temat utan att svara på alla de senaste frågorna.
Spind av Nornorna
Ändå lämnar mytens ramar mycket utrymme för tolkning. "Som alla nordiska myter återberättas Ragnarökmyten inte i fornnordiska källor i den typ av detaljer som vi som modern publik skulle vilja", säger Crawford. Den fullständigaste redogörelsen ger den isländska historikern Snorri Sturluson i Prosa Edda, en lärobok från XNUMX-talet i nordisk mytologi, som i sig bygger på siarens profetia som finns i den ännu äldre Poetiska Edda. Dess rötter går tillbaka till de förkristna muntliga litterära traditionerna på Island, vilket ger det en användbar tvetydighet för moderna berättare.
Harakis och hans team av narrativa designers kunde justera de finare detaljerna i myten för att passa in i befintlig Assassin's Creed-lära. Mytiska händelser omtolkas som bokstavliga globala katastrofer, och den centrala striden mellan gudar och jättar har tappat sin mystik för att passa spelets större sci-fi-berättelse.
"Ett av sätten vi omtolkade de mytologiska fragmenten av vår historia var att ordna om, till och med klippa, delar av tidslinjen som representeras i myterna", säger Harakis. "Till exempel den exakta ordningen på föregångarna som ledde fram till Ragnarök, liksom hur händelserna började utvecklas när de hände. Detta gjorde att vi kunde förenkla vår berättelse och öka dess dramatiska inverkan.
Ragnarökmyten återberättas inte i fornnordiska källor i den sorts detalj som vi som modern publik skulle önska.
Dr Jackson CrawfordÄven vår splittrade förståelse av Ragnarök ger berättare användbara ankare att hänga en sammanhållen handling på. Men det är omfattningen och omfattningen av dessa utdrag som gör dem till en rik källa till kreativitet. När det gäller en mängd olika fraktioner och invånare i de nordiska riken, framstår Ragnarök som inte bara den mest kända nordiska myten, utan kanske den mest ambitiösa.
Northgard-utvecklaren Shiro Games säger till TechRadar att historiens många narrativa möjligheter gjorde det till ett självklart inställningsval för strategispelets första uppdatering. Eldjättar, spektralkrigare och andra mytiska varelser har introducerats som nya enhetstyper, en ny biom har inkluderats för att återspegla det förkolnade landskapet i världen som var, och exploderande vulkaner har lagts till som dödliga representationer av gudarnas strider . – mytens djupa brunn som ger den perfekta bakgrunden för ett nytt spelläge.
dödlig prognos
Videospelsutvecklare är inte de enda som älskar myter. Man behöver bara titta på Marvels Thor: Ragnarök eller de många historiska skönlitterära romaner som bygger på legenden för att förstå dess förekomst i samtida nordiska mytologiska berättelser. Gå längre tillbaka så kommer du till JRR Tolkiens version av den poetiska Edda i Legenden om Sigurd och Gudrún, och hoppa framåt några decennier till för att hitta Richard Wagners musikdrama från XNUMX-talet inspirerat av Ragnarök, Götterdämmerung.
"Människor gillar klimax", säger Crawford. "Föreställningen om en kultur som förutsåg, inte dess gudars eviga styre, utan dessa gudars nederlag i en fruktansvärd kamp med monster är filmisk. Och den har verkligen ett viktigt budskap för att förstå den pessimistiska ton som går igenom så mycket av litteratur, nordisk annorlunda.
Detta är särskilt relevant nu när vi står inför klimatkrisen; världen som vi känner den kommer verkligen att förstöras under våra barnbarns livstid
Dr. Caroline LarringtonRagnaröks olyckliga skala och den hoppfulla tråd av återfödelse som ligger bakom den verkar smärtsamt relevanta i ljuset av de senaste åren. "Om man läser tidningarna får man ibland intrycket att varje dag för med sig hotet om ett nytt "Ragnarök" och ändå överlever vi och håller ut, säger Harakis.
”Det är särskilt relevant nu när vi står inför klimatkrisen; världen som vi känner den kommer verkligen att förstöras under våra barnbarns liv, säger Larrington. "Och det är viktigt att i siarens profetia återföds världen fräsch och ny, och Baldr, den dödade guden, kommer att återvända.
"Vid Ragnarök kommer världen att sluta i is och eld, medan det här blir eld och översvämning. Människorna är livrädda och vet inte vad de ska göra, medan Einherjar (de döda i Valhalla) inte kan segra. Det är här de är, springer före katastrof, utan att veta vad de ska göra.
"Gudarna vet att det är för sent, och de krafter som de har samlat kan bara sätta upp en tapper show. Kanske är det inte för sent för oss och Surtr, eldjättarnas ledare, med sitt flammande svärd som splittrar himlen är inte de kommer för oss, men som Oden fruktar jag att Ragnarök kommer att försenas, men det kommer.