En revolution kommer. Och även allmänheten förstår att det har med hjälmar, glasögon eller glasögon att göra.
Men exakt vad är verkligheten i den kommande revolutionen? Virtual Reality (VR), Augmented Reality (AR), Extended Reality (ER), Mixed Reality (XR)?
Metas vd Mark Zuckerberg ändrade sitt företagsnamn från "Facebook" till "Meta" och övertygade sedan mirakulöst media att hänvisa till alla dessa realiteter som "the Metaverse". Detta marknadsföringsmirakel har också fått många att se Zuckerberg som ledaren, eller åtminstone tankeledaren, för denna nya trend.
Det var därför folk blev chockade (och hånade av Zuckerberg) när Zuck delade en selfie av Horizon Worlds, Metas VR-spel, som en del av sin europeiska debut; istället för att se ut som framtiden såg det ut som 1990-talet. Hon förklarade senare på Instagram att grafiken var "ganska grundläggande...fångad väldigt snabbt för att fira en release."
Medan Zuckerberg säger att virtuell verklighet är framtiden, säger Apple att förstärkt verklighet är framtiden.
För att ytterligare komplicera saken, förväntas Apple, huvudfåran av stora hårdvaruplattformar, leverera en virtuell verklighetsprodukt nästa år för användning i förstärkt verklighet.
Vad är revolutionerande (och vad är det inte)
Det finns så mycket FUD, flummigt tänkande och hype kring den så kallade "metaversen" att det är viktigt att stanna upp och förstå vad som händer nu och vad som sannolikt kommer att hända i framtiden. .
Här är vad vi vet om Apples planer baserat på rapporter, patent, läckor och publicerad kodgranskning.
Apple har hundratals anställda som aktivt bygger två separata hårdvaruplattformar som kommer att köra ett Apple-operativsystem som heter realityOS. Den första är en hjälm; den andra är glasögon.
Headsetet förväntas levereras nästa år och är i huvudsak virtuell verklighetshårdvara som kommer att användas främst för AR, även om det också kommer att stödja VR. Detta innebär för AR att en kamera kommer att fånga den vy av användarens fysiska miljö som kommer att visas för användaren i realtid och kompletteras med bild- och ljudinformation.
Jag förutspådde tidigare att Apples flaggskeppsapp för den här plattformen skulle vara avatarbaserade möten.
Hårdvaran kommer att vara lika kraftfull som en PC (och lika dyr: minst 2,000 8 €) och den kommer att ha två 3K-skärmar, en för varje ögonglob. Glasögonen kommer att utrustas med sensorer för att kartlägga XNUMXD-rymden och övervaka bärarens identitet, blick och andra faktorer. Rumsligt ljud hjälper till att skapa illusionen av att virtuella objekt existerar i det fysiska rummet.
Glasögonen, som kommer att se ut som vanliga glasögon och acceptera receptbelagda linser, kan levereras 2025. Vi vet inte mycket om den slutliga konfigurationen av glasögonprodukten, och det är troligt att Apple inte har slutfört specifikationerna ännu.
Av dessa två, headset och glasögon, är det glasögon som sannolikt kommer att bli revolutionen som kommer att störta smartphones som den centrala plattformen för kulturell förändring.
Två plattformar?
Baserat på kommentarer från Apples vd Tim Cook (senast i juni) tror företaget att förstärkt verklighet är Apples framtid.
Så varför två plattformar? Varför VR-glasögon? Varför väntar inte Apple på att glasögonen ska vara klara? Med tidigare Microsoft-vd:n Steve Ballmers ord: "Utvecklare, utvecklare, utvecklare, utvecklare."
Apples första hörlurserbjudande kommer sannolikt främst att fungera som ett slags proof-of-concept eller referensdesign för de innovativa glasögonen som kommer. De kommer sannolikt att konkurrera på en fullsatt marknad endast för kortvarig användning inomhus: hårdvaratunga enheter som faktiskt kommer att leverera fantastiska upplevelser, men som kommer att vara för stora, nördiga och begränsade för professionell användning eller konsumentanvändning.
Men de kommer att ge utvecklare en anledning att hålla fast vid ARkit eller använda ARkit för första gången. De kommer att tillåta företagsutvecklare att skapa anpassade applikationer. De kommer att uppmuntra nischmarknader att använda realityOS för evenemangsmarknadsföring och upplevelsebaserad marknadsföring. De kommer att visa världen vad Apple planerar och göra världen säker för nästa Apple Glasses, som kan bli mainstream och bli plattformen som ersätter smartphones.
Om jag går längre in i en gren, förutspår jag att Apple kommer att kalla detta headset "Apple Reality".
Det kan åtminstone vara Apples plan. Det bästa scenariot för Apple skulle vara att leverera sina AR-glasögon inom tre år och, på leveransdagen, ha tusentals övertygande appar att köra.
Verkligen övertygande appar tar lång tid att utveckla. Och företag behöver flera år för testning, utveckling, utbildning och integration. Apples "Reality"-headset kommer att ge dem den tid de behöver.
Kommer det att fungera? Vem vet. Apple har en utmärkt meritlista. Men det beror på vad Apple faktiskt utvecklar och vad konkurrenterna gör. Och det blir konkurrens.
Apple har en chans att dominera den tredje massiva kulturförändringsrevolutionen (de andra två är datorer och smartphones). Men oavsett om Apple lyckas eller misslyckas är AR-glasögon nästan säkert den tredje stora revolutionen.
Varför smarta glasögon kommer att förändra världen
Smarta glasögon som du kan bära överallt hela dagen som vanliga glasögon kommer att möjliggöra det som vissa kallar "förstärkt samhälle". Till exempel, när du är på en webbsida, läser en e-bok eller tittar på ett dokument på din bärbara dator, är varje objekt du ser en inkörsport till relevant information. Det kan kopieras, klistras in, delas, fångas, indexeras, dupliceras, samplas, sparas och genomsökas.
Tryckt innehåll? Inte så mycket. Den sitter bara där, urkopplad.
Forskare vid University of Surrey har avslöjat en ny version av sitt Next Generation Paper-projekt (NGP). Med hjälp av ledande papper till låg kostnad kan fysiska pappersböcker leverera utökat innehåll med en enkel gest, som att svepa. Kontextuell information visas på en närliggande enhet.
Denna idé kommer att svepas bort av avancerade AR-glasögon, som kommer att kunna känna igen text och erbjuda alla typer av kontextuell information med handgester, utan behov av specialpapper, smartphone eller surfplatta. Kontextuell information rullar över boken.
Kameror och andra sensorer, tillsammans med AI, gör att våra glasögon kan känna igen böcker, såväl som skyltar, landmärken, föremål, människor och mer. QR-koderna kommer att tala om för glasögonen var de virtuella bilderna och informationen ska placeras.
Den enorma förändringen som AR gör är att alla saker, inte bara digitala saker, kan anta digitala egenskaper.
Kunskap om saker kommer att tyckas bo mer och mer i saker och ting själva, inte i mänskliga sinnen eller ett internet som du "går" till. Världen kommer att bli Internet och Internet kommer att bli världen.
Även om det är frestande att undra hur smarta glasögon kommer att möjliggöra den typ av saker vi gör på smartphones, är det viktigt att komma ihåg att smartphones möjliggör beteenden som vi inte är vana vid att göra, som att lägga upp bilder på sociala medier. Smarta glasögon kommer att förvandla hela världen till våra egna AI-förstärkta persondatorer och kommer också att inleda beteenden och förmågor som vi ännu inte kan föreställa oss.
Apple har inte råd att komma tvåa i nästa kulturförändrande teknologi. Så jag tror att det handlar om att bygga två plattformar: en för utvecklare, en för revolution.
Copyright © 2022 IDG Communications, Inc.