Den senaste veckan har jag använt min Meta Quest Pro för att arbeta i metaversen.
Varje morgon tog jag på mig mitt VR-headset, startade Horizon Workrooms och bytte ut mitt hemmakontor mot en mycket snygg stuga med utsikt över en sjö. Min personliga datorskärm projicerades framför mig på stora flytande skärmar, och jag hade ett möte med min chef medan jag såg virtuella vågor slå mot stranden, en betydligt roligare upplevelse än att titta på en Google Meets samtalsskärm .
Och när det var dags för lunch kunde jag resa mig från skrivbordet och enkelt starta Walkabout Mini Golf för att spela arton snabba hål som en riktig affärsman.
Innan jag påbörjade det här experimentet var jag inte säker på om jag skulle älska eller hata upplevelsen av att arbeta i virtuell verklighet, men redan inom en halv dag fick jag mitt svar: det är helt fruktansvärt.
VR: där verkligheten är gränsen
Att ställa in Horizon Workrooms är ganska enkelt: ladda bara ner VR-appen till ditt Quest-headset, oavsett om det är en Meta Quest Pro som den jag valde, eller en Oculus Quest XNUMX, och installera en plugin på din PC. Anslut till den medföljande programvaran och VR-appen kommer att ha möjlighet att ansluta till din dator, så att du kan se ditt skrivbord i VR, med dina skärmar som visas på gigantiska skärmar svävande framför dig.
Det var här jag stötte på min första nackdel när jag arbetade i VR: upplevelsen är irriterande begränsad av min faktiska hårdvara. Jag menar inte min PC:s CPU och RAM, det skulle vara vettigt, jag menar att antalet virtuella skärmar är begränsat till antalet verkliga bildskärmar som jag har anslutit till min PC.
Så även om Horizon Workrooms kan stödja upp till 3 virtuella monitorer, är jag begränsad till två eftersom det är allt jag har i den verkliga världen; Eftersom VR-upplevelser kan ta mig var som helst på jorden eller transportera mig till falska länder, förstår jag inte varför det inte kan trolla fram en tredje skärm.
Det som gör detta särskilt irriterande är att om du har två skärmar, så arrangerar Horizon Workrooms de virtuella skärmarna precis som om du hade 3, snarare än att konfigurera om dina två skärmar till en mer önskvärd layout, vilket lämnar det tomma utrymmet som en konstant påminnelse om dina gränser.
Även om stora skärmar ger dig massor av skärmfastigheter för varje fönster du har öppet, kan det vara ganska svårt att se vad som finns på det. På grund av skärmdörrseffekten, som kan få VR-skärmar att se ut att ha stora korsande svarta linjer, hade jag problem med att veta om jag hade punkterat meningar eller stavat ord korrekt; de svarta märkena i Google-dokumentet jag skrev skymdes av avståndet mellan pixlarna.
Tillsammans med att se till att du har tillräckligt med bildskärmar, rekommenderar jag också att du väljer ett VR-aktiverat tangentbord för att dra full nytta av Horizon Workrooms.
Enheter som Logitechs MX Keys-tangentbord kan visas i virtuell verklighet med en virtuell representation sömlöst mappad på den faktiska enheten. Detta gör det mycket enklare att skriva i VR, även om du inte är en pekskrivare och måste titta på tangentbordet när du trycker på det.
Om du använder en Quest Pro kan du komma undan med en normal mus- och tangentbordsinställning genom att titta igenom det avsiktliga gapet under headsetets linser, men för helt slutna headset är VR-tangentbordet ett måste. Pass-through (som låter dig se den faktiska planeten medan du bär dina hörlurar) är inte den bästa, och att ta reda på vilken tangent du trycker på kan vara lite knepigt.
Överträffa på Google Meet
En sak som jag gillade med Workrooms var dess förmåga att ta mig till nya platser, så att jag kunde arbeta från stranden eller från den tidigare nämnda stugan vid sjön. Förhoppningsvis finns det fler alternativ. I sammanställningar har du ett brett utbud av utrymmen, men för ditt virtuella hemmakontor har du bara fyra: stugan vid sjön, en komplett catwalk (visar bara en grumlig bild av ditt verkliga kontor) och ljusa och mörka versioner. mörk. av samma tomma tomrum. De två sista är konstigt roliga: du sitter där med ett skrivbord, en lampa och krukväxter och tittar på en praktiskt taget tom vidd, men nyheten försvinner efter cirka 5 minuter.
På tal om virtuell verklighetssammansättningar, de är en av de bästa delarna av tjänsten. Eftersom TechRadars team är spritt över flera kontinenter och städer, spenderar jag mycket tid på Google Meet-samtal, videochattar som är ganska opersonliga. Däremot låter Horizon Workrooms-sammansättningar dig och andra framträda med känslomässiga avatarer som efterliknar dina ansiktsuttryck och handrörelser. Med dessa element och realistiskt rumsligt ljud får Workrooms det att verka som om den andra personen är där med dig, istället för på andra sidan skärmen. Även möten där den andra personen är på en videoskärm, som det jag hade med min chef, var mer aktiva och engagerande än bara en videochatt.
Men oavsett om jag var på mitt virtuella hemmakontor eller i ett styrelserum kunde jag inte undgå instabiliteten i Horizon Workroom. Flera gånger om dagen, utan någon uppenbar anledning, skulle den starta om eller krascha, vilket tvingade mig att sitta och vänta innan jag kunde återgå till jobbet. Jag har aldrig väntat särskilt länge, men dessa korta pauser ökar under loppet av en session, vilket gör att jag känner mig mindre produktiv än om jag vanligtvis arbetade vid mitt skrivbord.
Och inte bara skulle jag känna mig mer produktiv om jag satt vid mitt skrivbord i den verkliga världen, utan jag skulle också vara mer bekväm. Medan Meta Quest Pro är bekvämare än många andra hörlurar, blir dess vikt på XNUMX g bekant efter timmars användning. I slutet av arbetsdagen, istället för att ge mig ut på en mer avslappnad VR-upplevelse, blev jag överväldigad av
En mardröm jag skulle kunna återvända till
Horizon Workrooms är inte den bästa appen på Quest-plattformen, men den är också långt ifrån den värsta, och dess brister kan vara acceptabla för vissa. När allt kommer omkring är mjukvaran tydligt märkt som ett betaprogram som fortfarande är under utveckling, så fel och hicka är att vänta.
Men Meta tillverkar och säljer ett €XNUMX / €XNUMX / AU€XNUMX headset utvecklat för att bevisa för företag att de kan arbeta och vara produktiva i VR, och enligt min erfarenhet är det inte riktigt möjligt med Workrooms-applikationen som Meta har utvecklat. För det ändamålet kan det förstås fungera, men på många sätt vore det mycket bättre att bara använda din dator utan headset.
Trots dess brister kunde jag se mig själv arbeta i VR i framtiden, även om jag säkert skulle vilja ha något i stil med vad ett Apple VR-headset skulle vara. Det ryktas att den här ultrapremiumenheten ska ha ett M2-chip, samma som finns i de bästa Macbook- och Mac-datorerna, vilket gör att den fungerar som en bärbar dator; bärbar dator du bär). Och om och när den kommer, kommer den säkerligen att designas som en fristående produktivitetsenhet från grunden, inte ett stort tillägg som begränsas av en medföljande PC.
Om framtidens arbetsplats verkligen ska vara virtuell kommer vi att behöva ny hårdvara och bättre mjukvara, för att arbeta i virtuell verklighet fungerar inte för tillfället.