Det finns rykten om att Amazon bjuder på att köpa EA, men detta kan vara början på en hal backe mot industrimonopolisering.
Även om det finns motstridiga rapporter om att Amazon köper EA, är själva idén en skarp varning i den nuvarande utgiftsspree av stora utgivare.
Det verkar som att branschen håller på att avvecklas och konsolideras under paraplyet av stora företag. Det hela började smått när Microsoft började försöka konkurrera med Sonys egenutvecklade katalog genom att köpa flera mindre utvecklare. Även om företagets 2018 förvärv av branschfavoriter som Ninja Theory, Double Fine och Obsidian Entertainment verkade som en serie monumentala drag, är det positivt pittoreskt i det nuvarande klimatet.
Microsofts köp av Bethesda för 7500 miljarder dollar kändes ur karaktär; en förändring på marknaden där tidigare otänkbara köp stod på spel.Detta bekräftades inte förrän Microsoft grävde i sina fickor igen för att köpa Activision Blizzard för 68.7 miljarder euro. Nu verkar det vara öppen säsong med megaföretag som går in i större och större spel.
Sedan dess har vi sett Sony hämnas genom att köpa Destiny 2-skaparen Bungie för relativt billiga 3.7 miljarder euro. Samtidigt köpte Embracer Group den västra sidan av utvecklingen från Square Enix och tog Eidos och Crystal Dynamics för 300 miljoner euro.
dåligt sällskap
Det är det klimat som denna nyhet om Amazons köp av EA befinner sig i. Middagsklockan har ringt och det verkar som att alla försöker få en del av videospelsindustrin.
För mig är hela den här situationen tråkig. Oavsett om det är Amazon, Microsoft, Sony eller Tencent är konsolideringen av branschen oroande. En framtid där en handfull av de största företagen på planeten äger hela den vanliga spelmarknaden är dålig på nästan alla sätt. Det är begränsande för kreativiteten: variationen av röster och konsten som skapas. Det öppnar också dörren till ökad intäktsgenerering.
Enligt min mening är dessa gratisutgifter dåliga överlag, men vissa förslag är bättre än andra. Microsofts försök att köpa Bethesda och Activision kändes nästan som slutet på ett konsolkrig och början på något mycket större. Nu går vi dock in i videospelskapitalismens oändlighetskrig.
huden i spelet
Och det går till kärnan i varför alla föreslagna köp av EA av ett megabolag utan investering i spel, eller i Amazons fall, ett tunt förslag, är otroligt oroande. Xbox- och PC-spel är en stor del av Microsofts verksamhet. PlayStation är ett av Sonys största tekniska varumärken, om inte det största. Dessa företag har ett egenintresse i den välfungerande spelbranschen. Även om jag inte litar på att spelarna gör det bra, har de sin hud med i spelet för branschens långsiktiga hälsa.
Detsamma kan inte sägas om företag som Amazon, Apple, Disney eller andra. Ditt företag lever eller dör inte av dina speläventyr. Deras intresse härrör från det faktum att det är en blomstrande marknad. Google Stadia är på väg att försvinna i dunkel, men det kommer inte att knäcka teknikföretaget. Google kan stänga av Stadia i morgon och klara det på långa håll. Om Microsofts speldivisioner skulle kollapsa skulle det vara ett stort slag för företaget.
Amazon är redan i en liknande position som Google. Lanseringen av Amazon Luna satte inte precis världen i brand. Tjänsten är fortfarande tillgänglig, men den är långt ifrån en stor aktör inom spel och kan lätt ta slut.
Det är därför Amazons förestående köp är så mycket mer oroande än Microsofts förvärv av Activision Blizzard. Det verkar som en dyr fantasi, snarare än en central pelare i ditt företag. Vad händer om branschen upplever en lågkonjunktur? Kommer Amazon verkligen att stå fast när EA:s överlevnad inte längre är avgörande för dess egen framgång som entitet? Eller kommer du att rycka av dig det och förstöra verksamheten och kalla det ett misslyckat företag?
en masseffekt
Från och med 2021 hade EA cirka 12 900 anställda (via MacroTrends (öppnas i en ny flik)). Om Amazon bestämmer sig för att det har experimenterats är de jobben borta. Enorma, förmodligen ohållbara, antal potentiella anställda kastas ut i arbetsmarknadsstriden. Under räkenskapsåret 2021 hade EA (öppnas i en ny flik) intäkter på 5.6 miljarder euro. Vad händer med dessa pengar? Kanske kommer det att gå till andra förlag, men mycket av det kan lätt avdunsta från branschen.
När dedikerade Twitter-användare rasar över vem som ska köpa Konami, Rockstar, Ubisoft eller vem som än står kvar, finns det en viktig sak att komma ihåg: mitt i allt detta finns tiotusentals jobb, alla påverkade på grund av osäkerheten. Även om vissa kommer att dra stor nytta av dessa återköp, står de flesta, särskilt de längst ner på totempålen, inför nya bekymmer.
Det är ingen hemlighet att EA:s image inte är populär bland spelare, men en verklighet där den definitivt håller på att stängas av är mycket hårdare och mer deprimerande. Även om många ser förlag som unika enheter, är de till stor del en samling begåvade och passionerade individer som är fångade i ställningen av jättar, som används som valuta av aktiemarknadskurserna. Oavsett om Amazon köper EA eller inte är det en prekär tid för spelindustrin. Jag skulle föredra att spel var i händerna på oberoende förlag, men om vi lever i en värld där megaföretag måste köpa ut alla som förblir oberoende, skulle jag må mycket bättre om det var de som redan är djupt involverade i branschen .