I extraordinära drönarfilmer verkar valforskare ha sett en flock späckhuggare hjälpa till att befria en knölval från ett rep som trasslar in dess svans.
Först trodde forskare vid Whale Watch Western Australia att späckhuggaren var där för att attackera och döda den synligt skadade och försvagade knölvalen, precis den typ av lätt död som rovdjur som späckhuggare sällan missar.
Den första späckhuggaren på platsen, en hane med smeknamnet Hookfin av forskarna, följdes snart av en annan hane, vid namn Blade, som närmade sig den skadade valen i hög hastighet strax underifrån.
"Drottningmatriarken kom och gick mot knölvalen, vilket fick vitvattnet att kurra och sedan hände något otroligt... en stor bit av det gröna repet som trasslade in knölvalen flöt fritt bakom honom." skrev Whale Watch Western Australien. i din beskrivning. av händelsen som bifogas YouTube-videon.
Kort därefter fortsatte gruppen späckhuggare sin väg och lämnade knölvalen oskadd, som lugnt gick iväg i motsatt riktning.
"Det otroliga faktum att späckhuggaren lyckades ta bort det mesta av valens rep innan han lät den simma fritt var verkligen fascinerande", skrev gruppen. "Räddade späckhuggaren medvetet den här knölvalen eller togs beslutet på grund av hans dåliga hälsa?" jaktens ansträngning var inte värt den energiska belöningen till slut."
Detta är en intressant fråga eftersom späckhuggare, även känd som späckhuggare, är apex-rovdjur och flockjägare som är mer än kapabla att ta ner mycket större byten. Enligt Live Science var det ursprungliga smeknamnet som sjömän gav dem "valmördare", efter att ha observerat deras våldsamma och vågade attacker på deras byte.
Förpackningar med späckhuggare har observerats bita i fenorna på en större val och vända den på ryggen för att dra den under vattnet, noterar Live Science. Valen kan inte komma upp till ytan för att andas, vilket är anmärkningsvärt eftersom späckhuggare också behöver komma upp till ytan för att andas, men i det här fallet kan de överleva sitt byte.
Analys: Ingen är dum 100 % av tiden, inte ens späckhuggare
Det är en öppen fråga om späckhuggare räddade valen eller bara inte kände för att äta den, men det skulle inte vara första gången späckhuggare har uppvisat komplexa sociala beteenden.
Späckhuggare är särskilt intelligenta och verkar ha liknande, välutvecklade regioner i sina hjärnor som normalt är förknippade med emotionell intelligens och empati hos människor.
De har också en mycket komplex social utveckling som skulle kunna möjliggöra interspecifikt samarbete, även med arter som de annars skulle livnära sig på. När allt kommer omkring äter människor alla sorters djur, men vi är fortfarande kapabla till empati och till och med tillgivenhet för djuren som ingår i vår kost, till och med till den grad att vi avstår från kött helt.
Som sagt, späckhuggare är fortfarande några av de största tyrannerna i havet. Som Whale Watch Western Australia konstaterar, efter deras möte med knölvalen, tillbringade gruppen en bråkig dag med att umgås och trakasserade Sunfish på torget.