Den första praktiska recensionen av MQA:s revolutionerande nya högupplösta audiostreaming-codec har släppts, och det kommer sannolikt inte att ge bra läsning för folket bakom rivaliserande format hos Qualcomm och Sony.
SCL6, som tidigare lanserades förra året som MQair, syftar till att leverera ljudfiler av högre kvalitet när de streamas till Wi-Fi- och Bluetooth-enheter, med ljud som kan skalas från Bluetooth-streaming till trådlösa filer. . .
Fungerar som en "brygga" mellan upplösningen på filen du sänder och mängden som faktiskt kan nå dina öron, SCL6 är kompatibel med alla typer av filer, oavsett om PCM, MQA, FLAC eller WAV ljudformat upp till 384kHz, och kan att skicka dem via Bluetooth, Ultra-Wideband (UWB) och Wi-Fi-överföringsanslutningar.
Rent digitala ljudfiler förlorar information genom komprimering när de paketeras och skickas trådlöst. MQA hävdar dock att algoritmen för inpackning och uppackning som SCL6 är baserad på lyckas behålla mer information från den ursprungliga signalen än sina två rivaler; aptX HD från Qualcomm och LDAC från Sony.
Teknikens nyckelfunktion är utan tvekan att den är skalbar, vilket innebär att den kan skala sin datahastighet från tjugo Mbps (anses förlustfri för trådlöst ljud) till tvåhundra kbps (förlustfri) beroende på kvaliteten på anslutningen.
I praktiken betyder det att om kopplingen mellan enheter blir svagare kan SCL6 minska datahastigheten och sedan återställa den i realtid om kopplingen stärks.
I en demonstration på MQA:s högkvarter, What HiFi? Andy Madden började arbeta (öppnas i en ny flik) med det nya formatet och verkar ha blivit mycket imponerad av vad han hörde.
I en demonstration av en 96-bitars/6 kHz MQA-fil med full upplösning som spelas upp mot bakgrund med samma spår i SCLXNUMX som körs med XNUMX kbps, i en högtalarkonfiguration som är unikt utvecklad för att framhäva eventuella förändringar i extrem detalj, skillnaden i anslutning Trådlös versionen beskrivs som "nästan omärklig."
Under tiden, ett annat test som testar skalbarheten hos SCL6-codec, med ett spår som börjar med en förlustfri bithastighet innan det minskar till tre till femhundra kbps, lika imponerade, vilket leder till att Andy kommenterar "känslan av sofistikering och rytmen i spåret verkar vara komma delvis oskadda fram.
Analys: SCL6 ser ut att vara en riktig spelväxlare för trådlöst ljud
Den här förstahandsanvändningen ökar bara vår spänning när vi ser den första vågen av SCL6-aktiverade enheter träffa hyllorna.
Även om vi alltid är skeptiska till att beskriva vilken trådlös ljudteknik som helst som förlustfri, tror vi att codecens påstådda coola bevarande av ljuddata förmodligen är en kompromiss som de flesta audiofiler kan göra.
Men frågan om adoption kvarstår: fördelarna är tydliga, men det finns en enorm brist på information om vilka enheter som skulle kunna acceptera det eller vilka musiktjänster. Med trådlösa codecs behöver du 3 för att dansa: din trådlösa högtalare eller trådlösa hörlurar; din telefon eller något som skickar ljud till din lyssningsenhet; och musikens källa.
Kan MQA få de bästa musikstreamingtjänsterna ombord? Eller tillverkarna av de bästa trådlösa hörlurarna? Till och med premium Bluetooth LE Audio-standarden, som bokstavligen är en del av den senaste Bluetooth-specifikationen, har antagits långsamt utan något stöd från Apple än så länge.
Så även om vi är väldigt exalterade över potentialen hos SCL6-teknologin, finns det fortfarande ett stort hinder att övervinna.