För sju år sedan överraskade Microsoft världen – och dess hårdvarupartners – genom att lansera sin första bärbara dator: Surface Book. Det var ett misslyckande. Men till skillnad från några Microsoft hårdvaruexperiment jag kunde nämna - Surface Tablet, Surface RT och den ökända Kin Phone - fortsatte Microsoft att hacka Surface Book. Idag är deras ättlingar, liksom Surface Laptop Studio, ganska bra bärbara datorer.
Nu ska Microsoft prova något nytt: sitt första skrivbord genom Project Volterra.
Tro det eller ej, istället för att köra på en AMD- eller Intel-processor kommer det att vara en ARM-maskin. Nu vet jag vad du tänker: "Det här kommer att bli ännu ett fiasko som Windows RT eller en maskin med begränsad användning som Surface Pro X, eller hur?" Jag tror faktiskt inte det. Jag tror att Microsoft kommer att lyckas med ARM den här gången. Och om du känner mig så vet du att jag inte är ett Microsoft-fan.
Du förstår, allt beror på utvecklarna. Istället för att emulera x86 på ARM, som alltid garanterade långsamma program, erbjuder Microsoft denna gång ett komplett mjukvaruutvecklingskit (SDK) och programmeringsverktyg som kommer att vara inbyggda i ARM.
Volterra-projektet kommer att innehålla (djupa andetag):
- visuell studio 2022
- kod för visuell studio
- VisualC++
- .NET 6 och modern Java
- Klassiskt .NET-ramverk
- Windows terminal
- Windows-delsystem för Linux
- Windows delsystem för Android
Med andra ord kommer Microsoft att ge programmerare allt de behöver för att skapa program på ARM som verkligen kan dra nytta av dess arkitektoniska styrkor. Leoparder kan byta plats! Jag är inte redo att deklarera att WinARM kommer att ersätta Wintel, men det är ett stort hårdvarusteg för Microsoft.
Project Volterra PC förväntas köras på en ännu inte namngiven Snapdragon-processor. Den kommer att ha fyra sådana processorer och en neural processing unit (NPU) för artificiell intelligens och maskininlärning (AI/ML) programmering. Qualcomm Technologies kommer också att tillhandahålla en Qualcomm Neural Processing SDK för denna nya Windows-verktygssats.
Det ryktas att Surface-teamet ska bygga det med Qualcomm och det kommer att komma med ett flaggskepp Snapdragon System on a Chip (SoC). Det skulle också representera ett steg framåt för Windows på ARM. Tidigare har Microsoft undvikit den senaste ARM-tekniken.
Den nya maskinen kommer också att innehålla vad Computerworlds Rob Enderle kallar en Azure Compute Unit (ACU). Detta chip är avsett att tillåta Windows-datorer att lättare överföra arbetsbelastningar mellan datorn och molnet efter behov.
Hmmm, ett Windows-skrivbord som är molnbaserat. Var har jag hört den här idén förut?
Själva stationära PC:n bör vara lika stor som en Mac mini. Även om Microsoft inte har släppt specifikationerna ännu, kan jag redan berätta att den kommer att ha en Gigabit Ethernet-port, Wi-Fi 6-stöd och en HDMI-port för video. Om jag litar på Azure tvivlar jag på att den har en mycket stor SSD, säg 512 MB, eller många USB-C-portar.
Microsoft kommer inte att försöka sälja detta till konsumenter. Ditt jobb blir att hjälpa AI/ML-utvecklare och programmerare. Som sagt, jag vet att några av mina ARM-fanvänner redan är ivriga att lägga vantarna på det.
jag? Jag tror att detta kan vara Microsofts viktigaste framsteg inom utvecklingshårdvara sedan Azure. Jag kommer att titta med stort intresse för att se vad Microsoft erbjuder och hur bra det fungerar.
Copyright © 2022 IDG Communications, Inc.