Reaktionerna på Sonys förnyade PlayStation Plus-prenumerationstjänst har varit blandade. Den nyligen introducerade Xbox Game Pass-konkurrenten kommer att kombinera utgivarens tidigare PS Plus-tjänst med dess PlayStation Now-molnspelplattform till en ny enkelprenumerationsmodell. Till tre prisklasser kommer det att erbjuda tillgång till ett bibliotek med spel, en lista med retrotitlar och streamingalternativ.
Lewis Ward, global videospelsindustrianalytiker och forskningschef på marknadsinformationsföretaget IDC, delade sina tankar om nya PS Plus med TechRadar. Han beskriver omdesignen som en välkommen förändring som är efterlängtad, men en som medvetet minskar Microsofts tjänsteutbud.
Till att börja med kommer mitten av PS Plus, som kommer att ha samma pris som Game Pass Ultimate, bara att innehålla 400 spel. Det är färre än de mer än 450 titlar som för närvarande ingår i Xbox Game Pass.
"Vi läser att detta har ett dubbelt syfte," säger Ward. "De flesta prenumeranter vill inte ha en massiv katalog med mycket skräp, utan snarare en optimerad katalog med bättre övergripande kvalitet och färre katalogalternativ, vilket innebär att de inkluderade spelen borde generera mer speltid och generera högre intäkter per spel." tredje parts studier.
"Intressant nog innehåller Meta's Quest Store också cirka 400 titlar, och Oculus-chefer har framhållit fördelarna med att behålla ett snävt urval i sin butik. Ibland är mindre mer.
Game Pass har haft stor framgång genom att lägga till flaggskepps Xbox-spel, som Halo Infinite, till tjänsten samma dag som de lanseras. Sony kommer inte att fortsätta. Teknikjätten har redan bekräftat att den inte kommer att lägga till förstapartsversioner till PS Plus på lanseringsdagen, vilket Ward säger kommer att göra tjänsten svårare att acceptera.
"tror att det är ekonomiskt oklokt att lägga till proprietära AAA-spel till plattformsbaserade prenumerationer vid lanseringen och minskar andelen tjänsteintäkter som i slutändan tillfaller tredjepartsstudior", säger han. Ward.
"Prenumeranter bör inte förvänta sig att ett nytt PS5-spel från PlayStation Studios ska vara tillgängligt förrän i slutet av 2023."
En stor skillnad mellan nya PS Plus och Xbox Game Pass är Sonys begränsade satsning på PC- och mobilspel. Medan Xbox Cloud Gaming låter dig streama över hundra titlar till din mobiltelefon och PC, har PlayStation Now inte marknadsförts mycket till PC-spelare sedan lanseringen 2014. Sonys intresse för mobil molnstreaming kommer att blekna helt. med lanseringen av denna nya PS Plus.
"PC-streaming finns fortfarande, men vi ser inte mycket i termer av tung användning eller betydande marknadsföring", säger Ward.
"Ur det perspektivet är det tydligt att Microsoft har mycket högre mål för vad Game Pass Ultimate kan uppnå ur ett mobilabonnemangsperspektiv, särskilt på utvecklingsmarknader, under de kommande åren jämfört med PlayStations mål.
Om inte annat är denna nya och förbättrade PS Plus Sonys första riktiga erkännande av vikten av spelprenumerationstjänster. Men det här är ingen revolutionerande gest.
"Detta är "Follow the Joneses", med Joneses som Xbox-teamet, tillägger Ward. "De har lämnat pengar på bordet och den här nya strategin borde få dem åtminstone halvvägs till att minska det gapet under de kommande två åren som mest ...
Än så länge är fansen delade över tjänsten. Medan vissa är glada över att kunna spela retro PlayStation-spel på sin PS5, ser andra denna nya PS Plus som ett halvsteg som inte räcker långt.