Är du på TikTok? Låt mig omformulera det. Är du på TikTok just nu? Om TikToks vd Shou Zi Chews siffror är korrekta använder hälften av USA plattformen varje månad. Även om du är offline just nu, är chansen stor att du kommer att vara offline någon gång idag. Denna vana är dock i fara eftersom den amerikanska regeringen på allvar överväger ett direkt förbud mot vad som utan tvekan är världens mest populära sociala medieplattform.
I en sällsynt uppvisning av enighet är Biden-administrationen och en normalt skarpt delad amerikansk kongress överens om att TikTok ska förbjudas eller att dess kinesiska moderbolag tvingas sälja det.
Det handlar om ByteDances band till den kinesiska regeringen, som enkelt kan granska tekniken och data från alla företag som verkar inom dess gränser.
När relationerna mellan Kina och USA svalnar flyttar företag som har tillverkat i Kina i decennier, inklusive Apple och Amazon, långsamt sin verksamhet till USA och andra länder som Indien. Men den här processen är långsam, och de flesta av de bästa iPhones, till exempel, produceras fortfarande av Apples partner Foxconn (öppnas i en ny flik), baserad i Zhengzhou, Kina.
Många problem med TikTok
Oron för TikToks kinesiska härkomst och riskerna för amerikanska data och integritet går tillbaka till Trump-administrationen, som först tog en hård hållning på den allt populärare plattformen.
TikTok-användningen har skjutit i höjden under pandemin, från en plattform som främst används av tweens och tonåringar till hela familjer som utför läppsynkroniseringsdanser tillsammans. Under de senaste åren har TikTok blivit en viktig källa till nyheter och information och, enligt TikTok, en inkomstkälla för 5 miljoner företag (främst små och medelstora företag).
Trots populariteten försvann aldrig oron för vem som kunde se vår data, och TikTok gjorde långsamt ändringar som man hoppades skulle lugna först Trump-administrationen och nu Biden Vita huset.
Förra året flyttade TikTok äntligen all USA-data till Oracle Cloud. TikTok meddelar dock först nu att det också kommer att radera all data som finns på de gamla ByteDance-servrarna.
Under dagarna fram till Chews vittnesmål tillkännagav företaget mer aggressiva drag, inklusive skapandet av ett nytt företag, det tysta United States Data Security (USDS), som verkar separat från ByteDance.
TikTok säger att det redan flyttar 1000 7000 personer av de XNUMX XNUMX som för närvarande arbetar i TikToks amerikanska verksamhet. Företaget planerar också att bilda en separat styrelse som kommer att befolkas av amerikanska medborgare med, enligt TikTok, en bakgrund inom cybersäkerhet.
Det som inte ligger på bordet är att ByteDance säljer TikTok, vilket innebär att ekonomin för TikTok och USDS kommer att vara sammanlänkade på något sätt.
Ett ibland störande flöde
TikTok är helt klart en populär och viktig plattform för miljontals människor, men som de flesta sociala medieplattformar är den inte utan sina brister.
Den ogenomträngliga algoritmen kan lura människor på ibland farliga sätt. Om du börjar titta på videor med personer som använder försköningsfilter, kanske du ser fler av dem och får en förvrängd bild av hur riktiga människor ser ut. Klart medveten om att för mycket av sin egen plattform inte nödvändigtvis är bra, introducerade TikTok förra månaden ett sätt för föräldrar att hjälpa sina tonåringar att hantera sin tid och ta pauser från TikTok.
I slutet av förra året medgav TikTok att vissa anställda hade tillgång till data från en handfull amerikanska TikTok-användare.
Med andra ord, Chew har mycket arbete att göra i utfrågningen (öppnas i en ny flik) (som började 23 mars kl. 10 ET) och med lite stöd från någon i kongressen är det osannolikt att livet blir lätt. av det eller lämna med minsta visshet om att TikTok kommer att stanna kvar i USA.
Vad händer om TikTok förbjuds? Det är tydligt från de olika TikTok-strömmarna jag följer och de tusentals människor som inte bara har byggt företag utan blivit kändisar genom plattformen, kommer det att finnas mycket sorg och frustration. Det kommer också att innebära att miljontals röster som inte har någon annan utväg eller plats att hitta sina kamrater kommer att tystas.
Å andra sidan har internetgenerationen visat förmågan att byta häst med lätthet. De kan flockas till Facebook Reels eller gå tillbaka till Snapchat eller kanske gå med i Tiktok Triller knockoff.
Allt kan bero på vd Shou Chews stora tal.