Sonos vd Patrick Spence sa att han hoppas att företagets soundbars kan bli ännu mer trådlösa i framtiden, även genom att ta bort HDMI-anslutningen till TV:n. Vid lanseringen av Sonos Era 100 och Era 300 sa Spence till Digital Trends: "Jag har pushat teamet länge; Jag vill inte ha några soundbar-kablar. Låt oss göra det ännu enklare.
Det är första gången vi har fått så explicit feedback från företaget i ämnet, och det är ingen överraskning att det har varit aktivt lobbat från toppen, eftersom nästan alla de bästa soundbars kommer att vara trådlösa i framtiden, och inte på ett "kanske om 10 år" sätt. De första är här: Många av de bästa Samsung-TV-apparaterna som finns tillgängliga idag kan trådlöst skicka Dolby Atmos-ljud till kompatibla Samsung-ljudpaneler, vilket innebär att du inte behöver använda en HDMI-port för bättre ljud.
Både LG och Sony har för närvarande produkter som trådlöst kan skicka ljud till soundbars, men det är donglar som fortfarande ansluts till en HDMI-port. Hos Sony är det Sony HT-A9 trådlösa högtalarsystem; med LG kan du få en valfri Wowcast-dongel som strömmar ljud till många av deras soundbars, inklusive LG S95QR. Jag har också hört tips om att LG sannolikt kommer att lansera ett Samsung-liknande system där Wowcast är inbyggt i deras TV-apparater, men detta är inte officiellt bekräftat.
Men du kan redan se problemet som Sonos har med den trådlösa anslutningen: i dessa fall talar vi om att ha en tv och en soundbar från samma tillverkare, eftersom den trådlösa överföringstekniken kommer att anpassas i varje fall. HDMI är en öppen, neutral standard som alla kan använda, men den kommer inte att användas för trådlösa soundbars. Företag kommer att se trådlöst som det perfekta sättet att få dig att spendera mer pengar med dem specifikt; om du vill ha den trådlösa anslutningen måste du köpa deras extra produkt.
Det finns faktiskt trådlös TV-ljudteknik där soundbar-tillverkaren inte behöver ha tillverkat TV:n också... men den kraschar ändå ofta. Det är bara en fråga om vem som har gjort mjukvaran till TV:n snarare än vem som har gjort hårdvaran till TV:n. Roku gör trådlösa högtalare som fungerar med vilken Roku TV som helst eftersom ditt smarta TV-system styr ljudet. Eller så kan du använda två HomePod 2-högtalare som ett Dolby Atmos-system när du är ansluten till en Apple TV 4K (2022), som kör Apples tvOS-programvara.
(Det är här jag noterar att det finns en standard för trådlöst hemmabioljud, kallat WiSA, men den har lite branschstöd och jag ser inte att det förändras. På samma sätt är DTS Play:Fi-teknik också tillgänglig i Philips-produkter, men det är osannolikt att den stöder Dolby Atmos, så dess vanliga tilltal är begränsad.)
Sonos Bare Metal
Så var lämnar det Sonos? Det gör inga tv-apparater, och jag ser inte att det förändras (det är en tuff bransch). Du skulle kunna skapa ditt eget smarta TV-operativsystem, och du skulle ha arbetat med precis det, men jag tror att du redan har missat din möjlighet där. Den förväntas konkurrera med Roku TV, Amazon Fire TV, Google TV och LG:s webOS, som alla är tillgängliga för TV-apparater. Sonos kommer inte att slå dem.
Men du måste göra något, för det kommer bara att smulas sönder med tiden om du inte gör det.
Jag tror att Sonos behöver göra en av två saker: den behöver en stornamnspartner i tv-världen; eller behöver bli trådlös snart och göra Sonos-kompatibilitet till ett försäljningsargument för TV-system.
Den mer extrema versionen av det första alternativet är att Sonos köper eller köps av ett företag med en andel i smart TV, men det kan vara mer av ett strategiskt partnerskap. Sonos skulle hitta en enorm potentiell publik genom att erbjuda kompatibilitet med alla TV-apparater som använder ett särskilt smart TV-system. Google skulle vara idealiskt i vissa avseenden, även om de två företagen har haft patentstrider. Roku kan vara ett mer realistiskt alternativ.
Det andra alternativet skulle tvinga Sonos att släppa trådlösa soundbars så snart som möjligt, vilket skulle innebära att först använda en trådlös HDMI-dongel. Få folk att tro att trådlösa soundbars betyder Sonos, på samma sätt som företaget har blivit synonymt med musiksystem i flera rum.
Så poängen vore att erbjuda att arbeta med de olika TV-bolagen (och mjukvarutillverkare för Smart TV) för att lägga till inbyggt trådlöst stöd för Sonos soundbars, för att inte ha detta stöd skulle få TV-tillverkaren att titta bakåt, trots att den stöder sina egna trådlösa soundbars.
Gör inte en BlackBerry
Sonos går inte i konkurs över en natt om det inte släpper en trådlös soundbar. Men faran är att Sonos ligger så långt efter sina rivaler att det inte kan komma ikapp, och en långsam nedgång blir oundviklig.
BlackBerry finns fortfarande, låt oss inte glömma, men det kommer aldrig att bli vad det var, och inte heller vad det kunde ha varit om företaget hade erkänt iPhonens ankomst som den fara den representerade.
Det är ett gott tecken att Sonos talar om en trådlös framtid, men vi kommer inte att veta om det har fattats de rätta besluten i flera år när många människor kommer att köpa Sonos trådlösa redskap för att para ihop med de bästa TV-apparaterna från 2029, där det bara säljer starkt. -Trådbundna produkter för personer med äldre uppsättningar.