För några decennier sedan, om någon nämnde Sega, skulle du förmodligen tänka på en snabb blå igelkott. Under 90-talet påverkade Sega en generation av spelare med sin konsol, arkadhårdvara och spel. Det japanska företaget skapade några av de mest sofistikerade och ikoniska spelen från 8-bitars och 16-bitars eran, och skolgårdar runt om i världen var uppdelade mellan de som spelade på Sega-konsoler och de som gynnade Nintendo. .
Trots framgångarna i början av 90-talet har dock 32-bitarseran uppstått, där en ny konkurrent kom: Sony och dess allterövrande PlayStation, och Segas förmögenhet började. att neka
Utgivningen av Dreamcast 1998 gjorde att Sega kunde producera sin mest innovativa konsol genom tiderna, men det räckte inte för att vinna tillbaka spelare. Försäljningen var svag och Dreamcast, som många nu tycker är före sin tid, var den sista hemmakonsolen Sega skulle släppa.
Dreamcast var Segas konsol
(Bildkredit: framtid)
Det betydde dock inte att Sega lämnade spelbranschen. Istället har det blivit ett mjukvarudrivet företag som släpper spel på nästan alla plattformar, även de som ägs av gamla fiender som Nintendo och Sony.
Samtidigt hände något fantastiskt Sega har blivit ett av de största namnen inom PC-spel.
Så hur gick Sega från en misslyckad konsoltillverkare till en av de största PC-utgivarna? Som en del av TechRadars PC Gaming Week 2019 pratade vi med Sega Europe President Gary Dale och Sega Europe VP för marknadsföring Anna Downing om denna anmärkningsvärda förändring.
Kreativ kontroll
Medan Segas framgångar på datorspelsmarknaden inte har kommit över en natt, lyfter Dale fram vändpunkten för Sega. "Jag tror att Sega Europes första förvärv av Creative Assembly 2005 var den första stora vändningen för Sega, som lyckades förvärva mycket immateriell egendom i Total War, samt en studio i Creative Assembly, som ägde den här typen av egendom . PC med mycket hög kapacitet."
Creative Assembly skapades 1987 och är en brittisk videospelsutvecklare. Det började med Amiga- och ZX Spectrum-spel på MS-DOS, men blev en av de mest kända spelutvecklarna på PC när det blev guld år 2000 med lanseringen av dess kritikerrosade strategispel, Shogun: Total War. .
Detta spel har lett till spelserien Total War, som sedan dess har blivit en av de mest populära PC-spelserierna.
Efter Creative Assembly-förvärvet verkar Sega ha börjat bygga sin PC-portfölj. "Detta följdes av förvärvet av Sports Interactive, en annan PC-baserad spelstudio", säger Dale. "Och i takt med att dessa studior utvecklas tror jag att strategin ledde till ytterligare utforskning av dessa möjligheter. Detta ledde också till det efterföljande förvärvet av Relic i Vancouver och Amplitude i Paris. Vi förvärvade sedan Crytek-baserad studio Black Sea, med bas i Sofia, som nu är en del av Creative Assembly-teamet."
(Bildkredit: Creative Assembly)
Så Sega har idag några av de mest respekterade PC-spelsutvecklarna, och allt började med detta förvärv av Creative Assembly och vad Sega fick ut av det.
Som Dale förklarar, "tack vare detta första förvärv av Creative Assembly började vi lära oss mer om datorindustrin, som har blivit en enorm aptit för Sega Europe." Att byta till en liknande serie på PC som Total War var en riktig lärorik upplevelse. erfarenhet för Sega. "Jag tror att med det här förvärvet", fortsätter Dale, "det har möjliggjort en bättre förståelse av PC-marknaden, eftersom Sega tidigare uppenbarligen hade erfarenhet av konsolbranschen."
"Vi har börjat bättre förstå persondatorsektorn, som har blivit en enorm aptit för Sega Europe."
Gary Dale, VD för Sega EuropeSjälvklart påminner PC-spel på många sätt om konsoler. "Som alla spel måste du förstå vilka folk kommer att gilla att spela." Och hur skapar du innehållet som de kommer att gilla? När du väl förstår detta arbetar du med passionerade studios som kan lyckas i dessa spel. "
Framgången med partnerskapet mellan Sega och Creative Assembly är vad Dale säger "har lett till den strategi vi följer för att utveckla och förvärva högkvalitativ immateriell egendom genom högkvalitativa studior. Det är där vi är idag, och det är våra planer för framtiden."
(Bildkredit: Sega)
lekande läkare och sjuksköterskor
På tal om Segas nuvarande situation tillkännagav företaget ett annat förvärv tidigare i år som ytterligare stärker dess position som den dominerande aktören inom PC-spel, med Two Point Studios som ansluter sig till familjen.
Även om det är relativt nytt, är Two Point Studios, grundat 2016, en annan studio i stamtavlan för PC-spel. Den skapades av Ben Hymers, Mark Webley och Gary Carr. Webley och Carr arbetade för Bullfrog Productions och Lionhead Studios.
Dessa studior var ansvariga för några av de mest kända och ikoniska PC-spelen som någonsin gjorts, inklusive Theme Park, Theme Hospital och Black & White. 2017 tecknade Two Point Studios ett publiceringspartnerskap med Sega för att producera ett simuleringsspel som blev ett briljant Two Point Hospital, andlig efterträdare till Theme Hospital.
Så hur föddes denna förening? "Vi har en grupp inom Operation Sega Europe UK," säger Dale, "som heter Search Light, som utvecklar relationer med tredje part i en inkubatorliknande relation. Relationen med Two Point Studios etablerades av vårt Search Light-team. Och skräddarsydd som relationen växte, när vi lanserade produkten tillsammans, nästa logiska steg för Two Point-teamet och för oss var att förvärva studion och integrera Two Point med Sega Europe-familjen."
Segas förvärv av Creative Assembly och dess relation med Two Point Studios ekade. Båda studiorna är främst PC-baserade, även om Dale insisterar på att detta inte nödvändigtvis betyder att Two Point Studios helt enkelt kommer att fokusera på PC-spel i framtiden.
Så med Two Point Hospital utsänd, vad arbetar teamet med nu? "De har några projekt som de arbetar med nu," avslöjar Dale, "och ett av dem är fortsatt stöd på Two Point Hospital. Vi fick ett bra gensvar från samhället och kommer att fortsätta att stödja det."
"Vi är angelägna om att träffa alla nya utvecklare som är intresserade av att skapa nya och spännande spel."
Gary DaleTänd ett sökljus
Segas relation med Two Point Studios skapades av Search Light-teamet. Men hur fungerar det?
"Search Light-gruppen söker aktivt efter att träffa team från hela världen som brinner för att skapa vissa typer av spel", säger Dale.
"Vi känner många människor och genom det letar vi efter mycket specifika relationer. I en idealisk värld kommer dessa relationer att bilda ett långsiktigt avtal med företaget. Därför är vi redo att möta alla nya utvecklare som är intresserade av att skapa nya exceptionella spel."
Sega tillkännagav spel för Googles streamingtjänst Stadia
(Bildkredit: Google)
PC-spel håller på att förändras, precis som Sega
Det här är verkligen en spännande tid för PC-spel och med allt kraftfullare hårdvara i kombination med lanseringen av nya spelstreamingtjänster ser det ut som att det kan bli en revolution inom PC-spel – och Sega är redo att göra det. .
"Det är en så spännande tid just nu", säger Downing. "Vi meddelade nyligen att Football Manager 2020 skulle finnas på Google Stadia och vi tillkännagav Football Manager 19 för Microsoft Xbox Game Pass." Det här är en riktigt spännande tid, och absolut för IT-marknaden. "
Enligt Downing är det som är särskilt spännande för Sega hur dessa nya spelstreamingtjänster tillåter utgivare att få sina spel i händerna på människor som kanske inte har kunnat läsa dem tidigare. "Många fantastiska möjligheter ligger nu på bordet för oss, vi kan nå konsumenter där vi potentiellt aldrig har haft möjlighet att tidigare."
"Det är en mycket spännande tid, absolut för IT-marknaden."
Anna Downing, marknadschefPorter Football Manager 19 på Xbox Game Pass för PC, Microsofts prenumerationstjänst, verkar vara en stor vinst för både Microsoft och Sega, på grund av franchisens popularitet och den snabba tillväxten av Microsofts tjänst, som är en källa till applåder från spelare och kritiker för värdet det erbjuder, där med en enda månadsavgift får prenumeranter tillgång till hundratals PC-spel så länge de prenumererar. Det kan verkligen förändra hur PC-spelare betalar för och spelar sina spel.
Downing håller med. "Ja absolut. Jag tycker att Microsoft har lanserat ett fantastiskt erbjudande. Så du vet, eftersom fler människor kan hoppa ombord tror jag att det verkligen förbereder sig för framtiden. Och som sagt, jag hoppas att detta öppnar upp möjligheter att komma till en bredare publik och nya konsumenter."
Football Manager är en fantastisk franchise för PC
(Bildkredit: Sega)
Downing har arbetat i 11 år på fotbollsledaren, som hon beskriver som en "fenomenal franchise", och upptäckte hur mycket hon uppskattade Segas engagemang i en franchise och dess fans hade gynnats samtidigt. till företaget och till spelarna. .
Detta är något Sega också har märkt med deras andra stora PC-spelsfranchise, Total War, som verkar bli bättre och bättre för varje ny release. "Återigen, det är bara ett väldigt populärt märke", konstaterar Dale. "Vi har en mycket stark global publik med det här spelet. Dessutom får de olika typerna av iterationer som vi lägger ut alltid ett mycket starkt mottagande." Vi har precis släppt Total War Three Kingdoms, och det är en av de bästa utgåvorna vi någonsin har haft för ett Total War-spel. "
"Ja, vi sålde en miljon enheter tidigt i livscykeln", säger Downing. "Innan dess nuvarande release var det vårt högsta förbeställda Total War-spel. Och när spelet väl har släppts fortsätter farten."
Det som är särskilt anmärkningsvärt med Total War är dess globala dragningskraft. "Vi har sett fantastisk försäljning, främst från den asiatiska marknaden," säger Downing, eftersom spelets innehåll verkligen gav genklang i dessa områden.
(Bildkredit: framtid)
PC vs konsoler
Det råder ingen tvekan om att Segas övergång till PC-spel har varit en otrolig framgång, men har du stött på några unika möjligheter – eller problem – när du jämför PC-spelmarknaden med konsolmarknaden?
"Det är en bra fråga", säger Dale. "På vissa nivåer fungerar de annorlunda, när det gäller relationen till den första användaren på konsolsidan och med en mer öppen PC-baserad plattform. Men när det kommer till hur användare reagerar på kvalitetsinnehåll, vilket är viktigare för oss , att skapa ett bra spel för en konsol eller en bra PC, det är samma sak."
Det är vettigt. Ingen vill spela ett dåligt spel, PC-spelare och konsolspelare har en sak gemensamt: de älskar att spela spel. "Vad du först och främst måste tänka på är användaren", fortsätter Dale, "och hur de kommer att reagera på vad de gör. Så på en nivå finns det skillnader mellan de två marknaderna, men på vissa nivåer finns det också stora likheter.”
En annan sak som förenar PC- och konsolspel är att du är väldigt passionerad, väldigt vokal och kommer att berätta för dig när de gillar ett spel och när de hatar det.
Dale föreslår också att vi ser mer och mer suddighet mellan konsol- och konsolspel. "Nu ser du många spel som kommer att passera alla plattformar. Det finns många exempel på spel som vi kunde skapa på PC och sedan konsol, eller konsol och sedan PC. Eller så hade de en samtidig release på flera plattformar."
Som Downing påpekar är Football Manager ett bra exempel. Även om det traditionellt anses vara ett PC-spel, "har vi under de senaste två åren också kunnat släppa titeln på Nintendo Switch", vilket ger Sega "möjligheten att utveckla spelet." Jag spelar för allmänheten."
Det betyder dock inte att vi inte kommer att se fler exklusiva Sega-spel på PC. Ta till exempel Total War, ett djupt strategiskt spel. "Vad vi får reda på nuförtiden," säger Dale, "är att med Total War, som är ett strategispel i realtid, är datorn där du vill spela."
Det ser också ut som att Sega tar med sig sin konsolexpertis till PC-spel. Vi ska inte tro att stora filmspel bara är tillgängliga på konsoler nuförtiden. "Från en visuell synvinkel fick vi fantastisk feedback om att ta Total War till nästa nivå när det gäller visuell påverkan och prestanda. Så jag tror inte att den stora skärmupplevelsen är begränsad till konsoler."
Med streamingtjänster som Stadia och GeForce Now ser det ut som att ett växande antal människor kommer att spela PC-spel på sin stora TV. Och med företag som Sega i spetsen kan vi bevittna det framtida perfekta äktenskapet mellan PC- och konsolspel: en härlig kombination av djup, strategi och enfald.
Välkommen till LaComparacion 2019 Computer Gaming Week. Vi firar världens mest kraftfulla spelplattform med fördjupade artiklar, exklusiva intervjuer och väsentliga köpguider som visar alla dessa PC-spel du kan erbjuda. Besök sidan Datorspelvecka 2019 för att se all vår täckning på ett ställe.