Hur kan en kamera förändra hur du ser världen? Detta är den grundläggande frågan om fotografi, men också om ett växande antal fotografifokuserade spel, inklusive den efterlängtade äventyrssäsongen på PS5 och PC. Season är en del av en ny våg av spel som gör fotografering till sin hörnsten, snarare än ett extra bonusläge. Vissa, som Umurangi-generationen, presenterar hobbyn som en form av urban konst, ett verktyg för att återta utrymmet genom dokumentation. Andra, som det klassiska japanska skräckspelet Fatal Frame, använder kameran som ett vapen, som kan skingra demoniska närvaron. Men som medlemmar i säsongens utvecklingsteam berättade i en exklusiv intervju, är hans spel annorlunda. Det är en tystare, mer kontemplativ titel som belönar noggrann observation. Och dess virtuella kamera, förankrad i filmfotografiets meditativa charm, är designad för att uppmuntra intimitet mellan spelare och miljö.
Ett analogt tillvägagångssätt
I trailern för säsongen ser vi en ung huvudperson cykla genom en vacker Studio Ghibli-värld. "Våra mor- och farföräldrar levde i tusen år och våra föräldrar hade ett sekel av sina egna", säger han vemodigt. "Men vi har en säsong." Världen, som hon känner den, är på randen av kollaps och för att dra nytta av dess sista dagar ger hon sig ut på en cykel för att föreviga dess skönhet. Vi ser en skissbok fylld med ritningar av ett förstört monument, en bandspelare som fångar det känsliga ljudet av en trollsländas vingar, och viktigast av allt, en kamera riktad mot en klarögd primat. "Allt i spelet handlar om vad fotografering är", säger Kevin Sullivan, Seasons kreativa chef och skribent. "Vad det innebär att ta ett foto, vad det säger om fotografen, det faktum att vi kan frysa tid i bilder, dessa ofullständiga glimtar av det förflutna. Det passar så mycket med teman att vi försöker visa spelaren”, tillägger han. Utvecklad av Montreal-studion Scavengers, har Season funnits i en eller annan form sedan 2016, då det bara var Sullivans idé inspirerad av hans resor i Sydostasien. Innan något programmerades skapade han videotester för utrustningen och till och med ett fungerande brädspel för att visa hur det skulle kunna fungera i praktiken. Nu när spelets produktion är i full gång är formen lite tydligare. Det finns en värld att utforska full av människor att prata med, och naturligtvis en cykel att ta sig runt. På olika ställen kan du dra fram din kamera för att dokumentera din omgivning: djur, ja, och natursköna vyer, men arkitektur och graffiti, som alla ger platsen något speciellt före den "mystiska katastrofen".
(Bildkredit: Scavengers Studio) Allt i spelet handlar om fotografering. Vad det innebär att ta ett foto, vad det säger om fotografen, det faktum att vi kan frysa tid i bilder, dessa ofullständiga glimtar av det förflutna. Kevin Sullivan, Scavengers Studio Visst, fotograferingen i säsongen har förändrats mycket sedan den första trailern 2020. Kameraentusiaster kanske ser en maskin som ser ut som en retro-videokamera i Bolex-stil (ovan), men som blev en enklare kamera, säger Stephen Tucker, Senior Visual Effects Artist. Vad som inte har förändrats, förklarar han, är betoningen på de "gamla sätten" för dokumentation. En ivrig fotograf, han nämner sin egen polaroidkamera, de fina artefakterna som uppstår när man använder gammal film med en analog kamera, och den relativa "bristen på kontroll" den erbjuder. "Du kommer inte att ha ett 10 mm till 300 mm zoomområde eller något liknande", fortsätter han. "Du kommer att behöva stå mer eller mindre där du behöver vara för att slå det skott du vill." Det slutliga målet, säger han, är att skapa en enhet som känns "texturerad".
Skärpedjup
Tucker är inte den enda fotografentusiasten i säsongens utvecklingsteam. Sullivans far var flygfotograf, vilket innebar att hans familjs källare i princip var ett gigantiskt mörkt rum. Sedan, på college, blev han intresserad av analog filmbearbetning medan han arbetade med Friends filmprojekt på Super 16 mm och 35 mm. Det finns också Irwin Chiu Hau, säsongens 3D-programmerare, som tidigare arbetat som professionell bröllopsfotograf. Han har sin egen samling DSLR-kameror och tar nu makro- och landskapsfotografering för skojs skull. Det senare, mestadels extrem närbildsfotografering, matas direkt från Season. "Det finns många små saker i världen att snurra på." sa Chiu Hau lockande.
(Bildkredit: Scavengers Studio) Men utanför verkliga prylar hjälpte tidigare videospel till att forma Seasons spelkamera. Tucker syftar på engångskameran från 1980-talet som användes i förstapersonsdramat Firewatch från 2016. I det här spelet får du fotografera den vackra Wyoming-skogen och bergen, täckta på olika platser av en klar orange sol. Ett annat är 2017 års förstapersonsäventyr What Remains of Edith Finch?, som ger spelarna en föråldrad kamera under en regnig jaktresa. "Jag gillar kamerornas känsla i dessa två spel", säger Tucker. Firewatch och vad finns kvar av Edith Finch? det hände innan videospelsfotografering som spelmekaniker blev mycket populär. Senast har Sludge Life och den prisbelönta Umurangi-generationen cast spelare som fotografer med distinkt cyberpunk-framtid. Och för bara några månader sedan gjorde kultklassikern Pokémon Snap sin efterlängtade återkomst för spelare som är glada över att klappa sina favoritsminkvarelser.
Det kommande Martha Is Dead-spelet låter dig ladda en dubbellins SLR-kamera med film och till och med framkalla den i ett virtuellt mörkrum. (Bildkredit: Wired Productions) Det finns också två titlar vid horisonten som lovar att ge en egen snurr till den spirande mikrogenren. Toem är ett sött äventyr med antropomorfa karaktärer, medan Martha Is Dead (ovan) driver kameran in på mycket läskigare territorium med sin italienska skräckhistoria från 1940-talet. Fotografering som mekaniker är till synes vid dålig hälsa, men inget av dessa spel erbjuder den gripande, gripande skönheten som säsongen är: känslan av att våra fingrar slinker igenom nuet och hur vi behöver något.
en kursändring
Oavsett ton och humör, men vad vart och ett av dessa spel erbjuder är ett sätt att interagera med världen som inte innebär att spränga den eller dess invånare. Kameran kan vara ett användbart sätt att strukturera utseendet, vilket ger den enkla handlingen att se ut en mekanisk dimension för spelare som är intresserade av att alltid göra något. Kanske viktigast av allt, det är en intuitiv handling för de flesta tack vare i vilken utsträckning smartphones har populariserat hobbyn. Alla vet vad de ska göra, med andra ord. "I samma ögonblick som du tar fram en kamera börjar du komponera", säger Chiu Hau, "du börjar rama in ditt motiv." Bild 1 av 3
Skärmdumpar i spelet från spelsäsongen (PS5 och PC) (Bildkredit: Scavengers Studio) Bild 2 av 3
(Bildkredit: Scavengers Studio) Bild 3 av 3
(Bildkredit: Scavengers Studio) Medan fotografering alltmer integreras i spelet av indietitlar, existerar det för många storsäljare som ett diskret "fotoläge", separat från själva spelet. Allt spelaren behöver göra är att pausa handlingen vid en särskilt gripande punkt och börja komponera sitt skott. I populära och flashiga actiontitlar som Horizon Zero Dawn, God of War och The Last of Us Part II finns det nästan en komplett efterproduktionsuppföljare i dess fotograferings-, ljus- och FOV-fokuseringslägen. Ofta finns det alternativ för att ändra miljön, inklusive tid på dygnet, vädret och till och med själva skjutrekvisitan. Även om dessa verktyg är nyligen flexibla, är de en del av en tradition som är nästan lika gammal som själva spelet: "skärmfångst", förfadern till modern videospelsfotografering.
Turismo virtuell
Under hela pandemin säger Tucker att han har dragits till storsäljande videospel som ett substitut för resor, och fotograferar sig igenom deras berättelser och världar som om han var på en av sina egna semestrar. Det frodiga lövverket och de slående förfallna miljöerna i The Last of Us Part II erbjöd ett värdigt tema, så mycket att det började skriva ut foton i spelet med Instax Mini Link.
(Bildkredit: Scavengers Studio) För Sullivan har själva säsongen visat sig i den verkliga världen under de senaste arton månaderna. "Jag cyklade runt Montreal och tog bilder för att försöka ta reda på mer", säger han. « J'ai l'impression qu'il ya un étrange va-et-vient entre les choses que nous faisons pour influencer le jeu et le sentiment d'être influencé par le jeu lui-même – juste dans surees activités et en prêtant atención. Säsongen känns som att jag har blödit in i mitt verkliga liv mer än jag förväntade mig när jag började. Sullivans egna erfarenheter är just det som drar Season och hans fotografi in i spelet. Spelare som letar efter alla funktioner i "fotolägen" kan bli besvikna, liksom de som förväntar sig alla kontroller i en modern DSLR. Men de som vill uppleva den känslomässiga essensen av fotografering, särskilt enkelheten och omedelbarheten i ett analogt kameraformat, bör tillgodoses väl. Genom att ge spelarna ett verktyg från det förflutna kan Season ge ett helt nytt perspektiv på världen.