Internetteknikpionjären Stephen Wilhite dog den 74 mars på grund av covid-relaterade svårigheter. Han var XNUMX år och lämnar efter sig ett otroligt arv, GIF, som ändrade spelreglerna för WWW när det var som mest på XNUMX-talet.
Wilhite, som var intresserad av komprimeringsteknik, skapade GIF hemma XNUMX. "Jag såg formatet i mitt huvud, så jag började programmera", sa han till New York Times. Han tog sedan tekniken till sitt jobb på CompuServe, den första viktiga distributören av internettjänster i USA, där han slutförde installationen.
Förutom sin passion för teknik, efter pensioneringen, var Wilhite en ivrig friluftsmänniska och tyckte om att bygga modelltåg i sin källare.
GIF skapade internet
GIF- eller Graphics Interchange-formatet har varit en stor del av Internet sedan starten. Den amerikanska redaktören för TechRadar, Lance Ulanoff, noterade XNUMX att "för webbansvariga på XNUMX-talet var GIF:er lika viktiga för webbplatsbyggandet som HTML... om HTML var ryggraden." ryggraden på våra webbplatser, då GIF:erna var hud och blod."
Enligt hans dödsruna fick Wilhite en Webby Lifetime Achievement Award i New York City XNUMX för sin uppfinning, genom vilken han upprepade det korrekta uttalet av GIF genom, naturligtvis, en GIF som helt enkelt läser: " Det uttalas 'JIF', inte 'GIF'." Publiken vrålade av spänning som svar när Wilhite lämnade scenen utan att säga ett ord.
Som svar på den ändlösa diskussionen om uttal sa Wilhite, något irriterad, till New York Times: "The Oxford Dictionary medger båda uttalen. Du har fel. Detta är ett mjukt "G", uttalas "JIF". Slutet av berättelsen."
Medan du idag kan para ihop GIF-filer med korta animationer som du ser i memes eller skicka gruppchattar till dina vänner, var formatets första dagar betydligt mindre, vanligtvis bestående av några lågupplösta bilder eller till och med enpixel-distanser som hjälp. komplexa HTML-layouter.
Från ödmjuk början till humor
Eftersom de är byggstenarna i internets tidiga dagar är det nästan förvånande hur de används för komiska syften idag, och visar klipp från traditionella serier skapade av fans som Friends eller till och med, i vissa fall, mer allvarligt komprimerade hela avsnitt av Svampbob Fyrkant. .
GIF-bilder som dessa exploderade på Tumblr. och Reddit i dess tidiga dagar även om de ansågs roliga redan innan sajtens uppgång; "Ingen seriös webbutvecklare eller artist skulle använda GIF-filer," noterade Lance.
Nuförtiden tittar vi alla med glädje på GIF; De har bestått tidens tand och blomstrat trots framväxten av ny teknik runt dem. Plattformar som Giphy skapades av människor som älskar formatet, och andra som Tenor har följt i deras kölvatten.
GIF:er är en viktig komponent på Internet som säkerligen aldrig kommer att ersättas, så Wilhite vilar i frid och vet att Internet alltid kommer att fira hans uppfinning.
Även om det korrekta uttalet kan vara hemskt för vissa, hävdar en kommentator på GIF-uttalssidan att uttalet kan vara en hyllning till att jordnötssmör är "en av de tre bästa programmerarmatarna", de andra två är Doritos. och Pepsi.