Google har lanserat ett pilotprogram som kommer att utöka utbudet av betalningsmetoder som stöds av Play Store, den officiella marknaden för Android-applikationer.
Som förklaras i supportdokumentationen (öppnas i en ny flik), kommer testversionen att tillåta Android-utvecklare i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES), Australien, Indonesien, Indien och Japan att implementera faktureringssystem som inte ägs eller drivs av Google .
Piloten kommer att täcka in-app-köp och prenumerationsregistreringar, såväl som popup-webbläsarbetalningar, men av någon okänd anledning kommer den inte att utökas till mobila spelappar för närvarande.
Google Play Butikskommitté
Den nya testversionen av Play Store kan ses som en produkt av den senaste tidens press på Google och Apple, som har ett strypgrepp på mobilapparnas ekosystem, från intressenter och tillsynsmyndigheter som kräver reformer.
Tyvärr är Apple för närvarande indragen i en juridisk strid med Epic Games, tillverkaren av det populära tv-spelet Fortnite. Företaget försökte kringgå avgiften på 30 % sommaren 2020 genom att lansera sin egen betalningsmekanism i appen, vilket gjorde att Fortnite snabbt togs bort från App Store. Även om domaren dömde överväldigande till Apples fördel i den första delen av fallet, överklagade Epic domen och tvisten fortsätter.
Lagstiftning som antogs förra året i den amerikanska delstaten Arizona syftade till att förhindra Google och Apple från att tvinga utvecklare att uteslutande använda ett enda betalningssystem och straffa dem som väljer ett alternativt system.
Även om reglerna bara skyddar utvecklare och invånare i Arizona, skapar de ett prejudikat som kan leda till liknande åtgärder i andra stater och länder.
Play Butiks alternativa betalningstestet skulle kunna tolkas som ett försök att föregripa all ny lagstiftning som kan vara till och med strängare än de frivilliga medgivanden som gjorts under pilotprogrammet.
Även om rättegången förringar i vilken utsträckning Google kan utnyttja sin marknadsposition till sin ekonomiska fördel, kanske den inte helt tillfredsställer utvecklare som anser att företaget kräver för stor minskning av inköp relaterade till applikationer.
Även om Google minskade sin provision från 30 % till 15 % förra året, som en del av pilotprogrammet, kommer företaget att fortsätta att ta ut en serviceavgift på 4 % för alla köp som görs med alternativa metoder. Google säger för sin del att dess avgifter aldrig bara har representerat kostnaden för att bearbeta transaktioner, utan istället speglar det bredare värdet som Android-plattformen ger.
Apple förde ett liknande argument förra året när företaget kampanjade mot nya regler i Arizona.
"Vissa egenintressen har beskrivit avgiften som en "betalningshanteringsavgift", som om Apple helt enkelt svepte ett kreditkort. Det är fruktansvärt missvisande", säger Kyle Andeer, Apples chief compliance officer.
"Apple ger utvecklare ett enormt värde, både butiken för att distribuera sina appar runt om i världen och studion för att utveckla dem. Uppdraget återspeglar det.