Google Maps Street View har precis fyllt 15 år och Google drar nytta av sitt jubileum för att tillkännage en ny kamera som kommer att ta gatuinspelningstjänsten till nya områden.
Tidigare Street View-kameror har monterats på baksidan av en kamera (öppnas i en ny flik), monterade på en snöskoter (öppnas i en ny flik) och till och med tagits ut i rymden (öppnas i en ny flik), men det finns fortfarande många områden som tjänsten inte har kartlagt. Enligt Googles officiella blogg (öppnas i en ny flik) hoppas den nya kameran kunna ändra på det genom att minska storleken på enheten till något som är lika stor som en huskatt.
Den är inte bara liten, utan den är också relativt lätt på bara 15 kg, speciellt jämfört med Trekker-utrustningen på 6,8 kg som du för närvarande använder i avlägsna områden. En del av denna viktbesparing beror på kamerans modulära design. Istället för att vara en allt-i-all-enhet och därför tung, kan denna nya Street View Snapper anpassas, så att kartläggare kan lägga till och ta bort komponenter efter behov.
Google hoppas att denna nya, lättare design kommer att tillåta Street View att ge sig in i nya områden, som bergstoppar eller regnskogar, eller till och med genom de smalaste gatorna i en stad.
Utsikten från vägen är inte heller glömd. Den här nya kameran kan också monteras på alla fordon med takräcke och manövreras från en mobil enhet; Ingen annan specialutrustning krävs. Google säger att detta borde hjälpa det att hitta mer hållbara hybrid- eller helelektriska fordon att fungera som en del av sin flotta, samt utöka tjänsten med nya partners.
Den nya kameran testas just nu, men planen är att Snapper ska bli en fullständig del av Google Street View-flottan nästa år.
För de som letar efter en mer omedelbar uppdatering av Street View meddelade Google också att Street View-tidsresefunktionen nu är tillgänglig i mobilappen. Den här funktionen var tidigare exklusiv för PC och låter Google Maps-användare öppna gamla arkiverade bilder så att de kan utforska en äldre version av en viss plats.
Om du letar efter fler Google Maps och Street View-funktioner kanske du vill kolla in fem saker du inte visste att Google Maps kunde göra. Och när du är klar, varför läser du inte också om fem andra dolda Google Maps-funktioner?