Night City - en sjudande, trasig maskin i en metropol, en plats full av damm, blod och glödande artefakter under en mörkröd himmel, färgad av efterskenet från en kärnvapenexplosion som slet sönder staden.
Det är en stad av ytterligheter, uppdelad mellan de som har allt och de som inte gör någonting, men det är också en plats för överlappning, där kött möter metall, l'chev la ,,,,,,,,,,,,,,, isolering möter band och de som tillbringar större delen av sina dagar i cyberrymden är närvarande och frånvarande.
På taket av ett femvånings hyreshus, inte långt från hjärtat av företagstornet, utspelar sig en märklig scen. Nikki Lovelace, en spritdränkt rockerboy, försöker slå en lång kvinna över gallerna, medan Montana, en före detta skryt som blev revolverman, försöker lossa cyberarmen på Bolt Harrison, en före detta revolverman. Mördaresoldat ensam, från takdörren som han plötsligt svetsades till. Under tiden försöker ett uppror av soldater tvinga den andra sidan.
Och allt började med TechRadar-teamet, munkar, lite pizza och en brinnande önskan att lära sig mer om Cyberpunk 2077.
Jämförelsen på bordet
Vi behövde en Night City-fix
(Bildkredit: CD Projekt Red)
På TechRadar brukar vi inte täcka brädspel. De är inte precis "teknologier" och verkligen inte inom våra parametrar. Men när vi tålmodigt väntar på släppet av CD Projekt Reds Cyberpunk 2077, slog en idé oss. Vi behöver inte vänta med att hoppa in i Night City. Vi kan göra det nu, med Cyberpunk Red.
Nu för de som inte vet, Cyberpunk 2077 är baserat på papper och papper från Cyberpunk: Cyberpunk 2020. Med penna och papper RPG menar vi Dungeons and Dragons där spelet drivs av tal. Du skapar en karaktär med hjälp av statistikblad som beskriver deras bakgrund, deras förmågor, etc. och beskriv sedan de åtgärder du vill att de ska göra baserat på vad du tror att de skulle göra.
Samtidigt spelar en mycket stressad Gamemaster (GM) rollen som berättare, domare och arrangör (bland andra). De guidar spelare genom spelet, definierar varje scen och ser till att alla inte rycker med.
"När vi tålmodigt väntar på släppet av CD Projekt Reds Cyberpunk 2077, har en idé kommit till oss att vi inte behöver vänta med att komma in i Night City. Gör det nu, med Cyberpunk Red."
I grund och botten kräver alla åtgärder du vill utföra att du kör ett antal på en av - associerad med dina egna förmågor - för att göra det. Så låt oss säga att du vill slå någon, framgång beror på din atletiska nivå och höjden på dina tärningar. Det är lite förvirrande i början...
Cyberpunk 2020, som det kommande tv-spelet är baserat på, är den andra upplagan av Mike Pondsmiths ursprungliga Cyberpunk RPG. Det gavs ut 1990. Sedan dess har flera nya upplagor av spelet dykt upp.
Den senaste nya utgåvan av Cyberpunk är Cyberpunk Red. Denna version släpptes för att sammanfalla med släppet av Projekt Reds Cyberpunk 2077 CD. Cyberpunk: Med andra ord, det är för nybörjare.
Så vi tänkte att vi kunde lösa vårt Night City-problem genom att ge Cyberpunk Red ett försök och kanske på så sätt lära oss lite mer om Cyberpunk 2077.
Efter att ha deltagit i en timmes spelande på Cyberpunk 2077 på Gamescom 2019 insåg jag att vi hade lyckats.
Ta på
(Bildkredit: CD Projekt Red)
Låt mig snabbt presentera scenariot, eftersom bordsrollspel brinner väldigt långsamt. Vår grupp bestod av tre spelare: jag själv (spelförfattaren Vic Hood), rockaren Nikki Lovelace, vår telefonredaktör James Peckham som Bolt Harrison och den personliga författaren Tom Bedford i Montana, som råkade vara den fiktiva karaktären. Ingen av oss hade spelat en pappers- och pennroll tidigare.
Under tiden var vår general manager Henry St Leger (och vanlig DnD-spelare). Henrys jobb var att leda oss genom de slösaktiga gränderna och gatorna i Night City klädda i neonljus.
Innan vi kom igång var vi dock alla tvungna att bekanta oss med Cyberpunks förflutna. Det innebär att läsa världen och följa reglerna för att förstå världen vi lever i. Det i sig gav en tydligare bild av cyberpunk, tvingade oss att lära oss historien om Night City, tekniken, typerna av karaktärer och till och med maten vi skulle äta. Om du vill ha fullständig kunskap och fördjupning innan Cyberpunk 2077, gå in i Cyberpunks världsbok.
"Vi låtsades ha kul, men samtidigt blev vi mer och mer integrerade med Mike Pondsmiths värld, vi fick kontakt mer och mer för varje möte."
Men i själva verket fann vi att det var tillräckligt att spela Cyberpunk Red för att automatiskt ta bort vissa aspekter av Cyberpunk-världen. När vi väl kommit förbi skammens band i den verkliga världen och kastade oss in i vår galna dystopi, gick allt tillbaka till det normala.
Vi hör om Exotics från Beanie, en nyfiken kvinna som komplimenteras av vår grupp, som vår grupp träffade i början av spelet. Vi upptäckte megaföretagens förvirrande kraft tack vare vårt våldsamma slagsmål med Militech (som såg Montana-killen skjuta Nikki och träffa en kvinna i halsen). Han låtsades ha roligt, men samtidigt blev vi mer och mer en del av Mike Pondsmiths värld och blev mer och mer sammankopplade för varje möte.
Det blev uppenbart för mig först när jag gick och såg Cyberpunk 2077 på Gamescom 2019, ungefär en vecka efter vårt första dyk i Night City. Jag har sett bilder från Cyberpunk 2077 förut, men den här timmeslånga presentationen verkade mer gripande än någonsin.
Karaktärsbyggaren, skicklighetskartläggningen – det här var i huvudsak de statistiska arken vi hade fyllt i för våra egna karaktärer för en vecka sedan. Termerna som karaktärerna använde, atmosfären i staden och gängen som bodde i den, allt verkade tydligare än tidigare. Det vittnar också om att Cyberpunk 2077 inte har övergett sina rötter.
spelmästaren
(Bildkredit: CD Projekt Red)
Som spelare är Cyberpunk Red ganska enkel. Man sitter och njuter mest av åkturen. Det verkliga jobbet med att ta över Pondsmiths värld för att göra den till verklighet, går tillbaka till Gamemaster (alias Henry).
Så efter Red Cyberpunk-inspelningen pratade jag med vår berättarassistent för att diskutera hur han hade upptäckt upplevelsen. Som spelare kan du inte läsa vissa delar av regelboken för att undvika misstag.
Henrys åsikter var ganska enkla: Cyberpunk Red har många GM-anteckningar och guider; medan statistiken kan vara skrämmande, hjälper mekanikerna med tips; spelet i PDF-format är mycket lättare att navigera än en inbunden bok; och Tom Bedfords Montana är en psykopat. För att vara ärlig filmade Montana minst tre karaktärer under vår kortfilm.
"Som en före detta bordsrollspelsspelare kände jag till mekaniken och statistiken som Gamemasters behöver hantera för att köra ett spel, men Red har en personlig smak som inte känns som ett spel." vara en kopia", förklarar Henry.
"Rött har sin egen personliga smak som inte framstår som en kopia."
"Jag tyckte att det var lite lättare att spela och spela än andra TTRPGs, som Dungeons & Dragons, eftersom karaktärsanpassningsalternativen är mycket mer flexibla och bara stannar kvar när du spelar." En eller två sidor per klass. Färdiga karaktärskoncept kan väljas om man inte vill ha pressen att göra sitt.
"Som spelmästare inspirerade exemplet jag fick allt jag behövde från miljön, NPC:er och berättelseteman, även om vi naturligtvis slutade med att modifiera modellen efter den part vi spelade med (alla journalister med smak för det coola)."
Det vi säger är...
(Bildkredit: CD Projekt Red)
Du behöver inte spela Cyberpunk Red innan Cyberpunk 2077, men om du vill fördjupa dig i världen innan spelet lanseras rekommenderar vi det varmt.
Med Cyberpunk Red Jumpstart Kit kan du kontrollera spelvärlden inom dina gränser, utan kontroverser eller att leva i utvecklarens specifika tolkning. Det här är den perfekta tiden för dem som har blivit skrämda av bordsrollspel att äntligen komma igång och för veteraner att komma ihåg varför de älskade dem från början, även om det är kul från en spelare med ett wild card att få MJ att kollapsa.
Cyberpunk Red Reboot Kit är ute och Cyberpunk 2077 kommer att finnas tillgänglig på PS4, Xbox One, PC och Google Stadia den 16 april 2020.
Henry St Leger, James Peckham och Tom Bedford bidrog till den här artikeln.