A Queer Labor of Love: The Battle to Preserve LGBTQ+ Gaming History

• Jämförelsen
• videospel
• A Queer Labor of Love: The Battle to Preserve LGBTQ+ Gaming History

HBTQ+ Gaming Week 2021

(Bildkredit: TechRadar / R Healey Art) Välkommen till TechRadar LGBTQ+ Gaming Week 2021. Under detta veckolånga firande lyfter vi fram frågor och röster inom LGBTQ+ gaming community. Läs mer här. Idag går queer-spelkaraktärer på vår skärm med självförtroende. Spelbara karaktärer, som Alexios och Kassandra från Assassin's Creed Odyssey och Ellie från The Last of Us, är udda, men inte alla aspekter av deras karaktärer beror på deras sexualitet. Men hur länge har detta varit fallet? Vem gick så Ellie kunde springa? Att utforska ursprunget och utvecklingen av queerspel och karaktärer, och bevara dem för eftervärlden, är en uppgift som ingen verkade vilja göra. Med andra ord fram till Adrienne Shaw från Temple University i Philadelphia, USA.

The Birth of the LGBTQ+ Video Game Archive

HBTQ Video Game Archive (Bildkredit: LGBTQ Video Game Archive) "Efter 10 år hade ingen gjort vad jag trodde var ett självklart projekt, så jag trodde att det var ett tecken på att jag var tvungen att göra det", skrattar han. Shaw " Om det någonsin skulle ta slut skulle jag faktiskt bli ledsen, för det skulle betyda att det inte fanns några nya spel att hitta och att ingen skapade nya spel med queer innehåll." Adrienne Shaw Som en del av hennes forskarstudier påbörjade Shaw ett projekt för att avgöra varför det fanns lite queer-representation i videospel. Hon gick ut och letade efter speldesigners som arbetade med queer-innehåll och skapade en lista med 51 spel för eget bruk. Hon visste inte att den här listan skulle bli ett decennium av arbete. År 2015 vände Shaw sin uppmärksamhet till att skapa en mer omfattande lista, vilket resulterade i en växande samling av 151 queerspel. Detta var början på HBTQ+ Video Game Archive. Med rekommendationer och råd från volontärer och spelfans arbetar Shaw fortfarande på listan på fritiden utanför andra forskningsprojekt, skapa en databas. online som beskriver exakt vilken typ av queer innehåll. i varje match. Även om varje inträde i databasen tar tid, är det ett kärleksarbete för Shaw. "Det är riktigt skönt att det tar lång tid att sätta upp allt", säger hon. "Om det någonsin skulle ta slut skulle jag faktiskt bli ledsen eftersom det skulle betyda att det inte skulle finnas fler nya spel att hitta och ingen skulle skapa nya spel med queer-innehåll. Shaws lista med 151 spel har vuxit till över 1200 1976 nu och går tillbaka till XNUMX med Bunnies and Burrows, ett RPG baserat på romanen Watership Down, där användare spelar som intelligenta kaniner som interagerar med varandra. . andra och fly från rävar och andra hot. Arkivet fokuserar på digitala spel och sköts av Shaw själv och en assistent. Men hur dokumenterar de varje queerspel?

En samarbetsövning

Om det hittas (Bildkredit: Annapurna Interactive) Många spelinlägg börjar med en varning från ett fan. Någon kan ha spelat ett queerspel i sin ungdom eller sett ett mörkt spel som släppts idag. De skickar en anteckning via arkivets hemsida och ditt håll börjar. Varje queer representation duger, oavsett hur liten, och det inkluderar negativa representationer också; för Shaw är det lika viktigt att de dokumenteras. Varje spel i filerna kan representera mellan fem och 80 timmars arbete för Shaw eller hans assistent. "Jag har inte resurserna eller tiden att spela varje spel som någonsin har funnits där ute för att se om vi kan hitta de queera karaktärerna", säger Shaw, "men vi kan ha en bra dokumentation av vad som sades i det här innehållet överallt. från fans, tutorials, wikis och YouTube-videor.” Denna gemensamma aspekt av arkiven är avgörande för deras överlevnad. Shaw började som ett passionsprojekt och fortsätter att göra andra jobb förutom att betala räkningarna. Alla som engagerar sig i arkivet gör det för att bevara spel som riskerar att försvinna helt, och det är bra att de gör det, eftersom tiden börjar rinna ut.

Nedräkning för HBTQ+-spel mot utrotning

Caper in the Castro (Bildkredit: CM Ralph) Att dokumentera digitala spel ger sina egna unika utmaningar: det är kort tid kvar innan tekniken som behövs för att spela ett spel blir föråldrad, eller innan minnet av ett spel dör. "Jag tror att en av de svåraste delarna är att vi inte vet vad som redan har gått förlorat." Adrienne Shaw Shaw snubblade över ett spel, Caper in the Castro, nästan av en slump när han undersökte ett annat spel. Det mystiska äventyrsspelet designades av den lesbiska speldesignern CM Ralph 1989, och släpptes ursprungligen under namnet "Charity Ware", med spelare inbjudna att donera till en AIDS-serviceorganisation efter att ha laddat ner spelet; Ralph var motiverad att samla in pengar till saken efter att 90 % av hans nära vängrupp i Kalifornien dog av AIDS. Caper in the Castro ser en lesbisk detektiv, Tracker McDyke, försöka hitta en saknad drag queen, och har visat sig vara ett av de svåraste spelen att spara. Efter att ha spårat upp enheten var den tvungen att eftermonteras med en äldre Macintosh för att göra dess Mac-programvara läsbar från 1980. Capers upptäckt i Castro gav inte bara en ögonblicksbild av en av de första spelbara queer-karaktärerna; gav användbara lektioner om krångligheterna med att välja föråldrad spelteknik. Även om det var ett fantastiskt fynd, är det faktum att Caper in the Castro upptäcktes av en slump ett oroande tecken för bevarandet av HBTQ+-spel. Hur många spel går förlorade? Hur många fler spel skulle kunna gå förlorade för alltid om rätt person inte visste om dem? "Jag tror att en av de svåraste delarna är att vi inte vet vad som redan har gått förlorat", säger Shaw. "Vi vet inte hur många spel vi helt enkelt inte har rekord, för att människorna som gjorde dem inte längre lever, eller för att ingen brydde sig om att spara kopior. "

Världar att rädda

The Last of Us: Left Behind (Bildkredit: Naughty Dog) Att förlora queerspel från det förflutna kanske inte verkar vara en stor sak, särskilt om de är svåra att spela nuförtiden. Men att förlora någon instans av queer representation i spelet innebär att vi går miste om kulturella representationer som skiljer sig mycket från alla andra medier. Queerfigurer i tv-spel skildras inte som de stereotyper som är så vanliga i tv och filmer. ”Queermänniskors dominans som skurkar är faktiskt inte kvantitativt dominerande i spel jämfört med andra medier. I filmer och TV var detta ett ganska vanligt tema, men det verkar som att de flesta HBTQ+-karaktärer är hjälpsamma, neutrala karaktärer som inte spelar. Adrienne Shaw "Queer människors dominans som skurk är inte riktigt kvantitativt dominerande i spel framför andra medier," säger Shaw. "I filmer och TV var detta ett ganska vanligt tema, men det verkar som att de flesta HBTQ+-karaktärer är hjälpsamma, neutrala karaktärer utan spel." Dessutom sticker olika ögonblicksbilder av queerkultur ut i tv-spel än i andra medier. Hiv-krisen, till exempel, har visat sig upprepade gånger på tv och i filmer. Det är dock väldigt få queerspel i arkiven som nämner det; i stället existerar queera karaktärer ofta som användbara icke-spelare karaktärer (NPC), snarare än att fylla samma väletablerade roller som vi ser på TV och i filmer. Videospel, mer än tv och filmer, erbjuder sina spelare en flykt från den verkliga världen. De skapar hela universum som spelare kan fördjupa sig i, vilket kanske är anledningen till att de gemensamma områdena i queerhistorien skummas över i digital spelberättelse. Medan vissa stora händelser, som hiv-krisen, till stor del förbises, erbjuds nya perspektiv på queerkulturen, som visar vilka andra frågor som var på gång i queersamhällen över tid. Queer-spelkaraktärer fick utforska ett brett spektrum av ämnen som inte var tillgängliga för deras verkliga motsvarigheter. Även om det fortfarande finns negativa konnotationer kopplade till vissa queerfigurer, har spelberättelsen med större frihet att fördjupa sig i teman utanför vanliga queertroper ofta möjliggjort mer levande och varierande berättelser. Vare sig det är positivt eller negativt, nyanserna och olika perspektiv som HBTQ+-spel ger till diskussionen om queerkultur är något man inte ofta hittar någon annanstans. Shaw och hans team ser dessa unika egenskaper, och deras arbete drivs av tron ​​att alla borde se dem också. Queerlitteratur, queerfilmer och queer-tv är väldokumenterade, där varje genre ger sin egen unika vinkel på HBTQ+-historien. Samma noggranna kuration måste tillämpas på digitala spel, innan de, till sin natur, är borta för alltid. Läs mer om HBTQ-videospelsarkivet här. Rachael Davies är en queer frilansskribent baserad i Edinburgh, Storbritannien, och skriver om HBTQ+-frågor och teknologi.