När du tänker på luft tänker du i allmänhet inte på metall, men det är förmodligen för att du inte är med i WASP-189b. För att vara tydlig skulle du också vara väldigt död om du var det.
WASP-189b är en exoplanet som kretsar runt en stjärna cirka trehundratjugotvå ljusår bort och är vad astronomer kallar en "het Jupiter". I motsats till våra gasjättar, som kretsar runt solen i den yttre delen av vårt solsystem, är heta Jupiters gasjättar som kretsar nära sina värdstjärnor. WASP-189b, till exempel, är ungefär tjugo gånger närmare sin stjärna än solen.
Detta genererar mycket höga atmosfäriska temperaturer på planetens dagsida, som överstiger tre tusen tvåhundra grader Celsius. Det är tillräckligt varmt för att koka metaller som järn, krom och magnesium, vilket för dessa grundämnen till deras gasformiga tillstånd och tillåter dem att skapa en skiktad atmosfär runt planeten.
Forskare från universitetet i Bern, universitetet i Genève och Lunds universitet i Sverige upptäckte den exceptionella kemiska sammansättningen av WASP-189bs atmosfär med hjälp av data från satelliten Characterizing Exoplanets Space Telescope (CHEOPS) och HARPS-spektrografen (High Accuracy Radial). Sökare). vid det chilenska observatoriet La Silla.
"Vi mäter ljus som kommer från planetens värdstjärna och passerar genom planetens atmosfär", säger Bibiana Prinoth, doktorand vid Lunds universitet och huvudförfattare till en ny studie i Nature Astronomy som beskriver upptäckten, i ett pressmeddelande.
"Gaserna i dess atmosfär absorberar en del av stjärnljuset, som ozon absorberar en del av solljuset i jordens atmosfär, och lämnar därmed sitt karaktäristiska "fingeravtryck." Med hjälp av HARPS kunde vi identifiera de relevanta ämnena
Bland de identifierade var järn, krom, vanadin, magnesium och mangan. Titanoxid har också påvisats, vilket är av särskilt intresse för forskare.
"Titanoxid absorberar kortvågig strålning, såsom ultraviolett strålning", säger studiens medförfattare Kevin Heng, professor i astrofysik vid universitetet i Bern. "Därför kan dess detektering peka på ett skikt i WASP-189bs atmosfär som interagerar med stjärnstrålning på exakt samma sätt som ozonskiktet på jorden."
Analys: extrema exoplaneter utmanar oss att tänka annorlunda om universum
Efter att ha tillbringat århundraden med att observera planeter i vårt solsystem har vi utvecklat ett slags riktmärke för vad vi anser vara extrema miljöer, som Venus koldioxidfyllda atmosfär och den skenande växthuseffekten, som fångar temperaturer på nästan XNUMX grader Celsius.
Men ju mer vi undersöker exoplaneter, desto mer uppenbart blir det att Venus och Jupiter bara är en glimt av de radikala förhållandena i andra världar.
Idén om en het Jupiter hade inte övervägts förrän vi började identifiera exoplaneter i galaxen och upptäckte att de inte bara existerar, utan faktiskt är ganska vanliga.
Planeter med metallisk atmosfär borde inte längre vara en överraskning med tanke på järnets överflöd i universum. När allt kommer omkring har den en mycket låg kokpunkt - den temperatur som de flesta stjärnor kan generera även på ett betydande avstånd - så det är mycket logiskt att du skulle hitta planeter med järnatmosfär.
Det gör det dock inte mindre konstigt att titta på, och en del av det roliga med att lära sig om exoplaneter är att upptäcka hur konstigt universum kan vara.