Det är ingen hemlighet att dammsugarinnovatören Dyson är intresserad av robotteknik.
För sex år sedan introducerade företaget sin Dyson 360 Eye robotdammsugare, som lyckades vara en perfekt blandning av framåtriktad automation och något okonventionell innovation (minus den senaste kanalen för Wi-Fi-anslutning, och Dyson låst in i kameran som ett system navigering nästan ett decennium innan den första produkten levererades).
Du kan inte ens köpa en Dyson 360 Eye i USA nu för tiden (öppnas i en ny flik), men det betyder inte att företagets robotambitioner är över. Borta ifrån.
Den här veckan och utan mycket fanfar släppte Dyson en video (öppnas i en ny flik) som ger inblick i företagets "tophemliga" robotarbete. Med Jake Dyson, son till grundaren och vd James Dyson, ger videon en sällsynt inblick i Dysons pågående ansträngningar för att knäcka hemrobotik.
Stående framför ett par höga sittpinnar på Hullavington flygfält i Wiltshire, London, sa Dyson att företaget hade en "stor framtid inom robotik" och har arbetat med forskare vid Imperial College om att utveckla alla typer av robotik som de kan rädda människor. tid och förbättra sina liv.
Robotarna, åtminstone de vi tydligt kunde se (en del av de superhemliga sakerna var suddiga i videon), var upptagna med att försiktigt plocka upp barnleksaker från golvet med ledade robothänder, rycka upp disk ur ett avlopp och använda robotvision till att styra en robotarm utrustad med en liten Dyson-dammsugare för att rengöra en stol i vardagsrummet.
"Det betyder att jag aldrig kommer att hitta chips på baksidan av min stol, någonsin," skämtade Dyson till en besvärlig forskare.
Många av robotarna som visas representerar Dysons nuvarande framsteg inom robotar för användning i hemmiljöer, inklusive utmanande sådana som trappor. I videon ser vi en uppsättning trappor, men ingen robot försöker navigera i dem.
Hemrobotik är en notoriskt tuff marknad. iRobot, utan tvekan det mest framgångsrika konsumentrobotföretaget i världen, har gjort det rätt, men närmar sig sina robotvakuumrötter. Det har fungerat med att leverera robotiserade sjukvårdssystem (öppnas i en ny flik) till sjukhus, men det är helt klart inte företagets fokus.
Dysons ambitioner verkar åtminstone för närvarande mycket större, även om han inte var över att göra en subtil grävning på iRobot när Dyson nämnde dess 360-robotdammsugare och tillade, "och vårt verkligen vakuum, förresten." I sanning, Roombas också, om än med ungefär hälften så stor sugkraft som en Dyson 360 Eye (och betydligt mindre sugkraft än en vanlig Dyson vertikal dammsugare).
Även om Dyson har förklarat att robotar (och bärbara enheter) är "Dysons framtid" och forskningsprojekten nu är mogna, är verkligheten att det är oklart om någon av dessa Dyson-robotar någonsin kommer att dyka upp i våra hem. Dyson sa dock att det de lär sig av denna forskning om robotar överförs till nuvarande produkter för att förbättra deras funktionalitet och prestanda för konsumenterna.
Sanningen är att detta inte är ett tillkännagivande om produktlansering, det här är Dysons rekryteringsvideo. Dyson sa att han bland annat ville anställa 700 ingenjörer för att arbeta med en robothjärna. Det är dock inte klart vart denna "hjärna" skulle kunna ta vägen. De flesta av robotarna vi ser i videon är delar av robotar: armar, händer och synsystem. Dyson vände aldrig ett hörn och gick direkt mot en Dyson humanoid-robot.
Men för att vara ärlig såg vi inte hela forskningscentret. Den här imponerande roboten kunde ha gömt sig var som helst...
För robotar som du kan köpa och använda idag, kolla in våra bästa robotdammsugare.