Smartphone-appar har blivit en central del av vårt dagliga liv eftersom vi i allt högre grad tvingas installera dem för resor, banktjänster och till och med våra journaler. Men även om dessa appar är användbara, kommer många av dem med djupa integritetsproblem eftersom de tillåter företag att spåra alla våra rörelser. Efter att ha inrättat sitt digitala säkerhetslabb förra året släppte ExpressVPN ny original forskning som lyfter fram hur smartphoneappar används för att spåra användare över hela världen. VPN-företaget döpte sin undersökning av dessa appar till "Xoth Research" efter underrättelsegruppen i Cory Doctrows roman Attack Surface. ExpressVPN:s digitala säkerhetslabb kunde identifiera plats-SDK:er i 450 olika appar som har laddats ner minst 1.700 miljarder gånger. Det faktum att smartphone-appar används för att spåra konsumenter hotar inte bara deras integritet, utan även deras autonomi. För att göra saken värre kommer dessa appar från ett brett spektrum av kategorier och användare som installerade dem på sina smartphones har förmodligen sina rörelser övervakade. Till exempel, när du reser rekommenderar turism- och cateringappar restauranger samtidigt som du skickar din plats till IoT-beacon-enheter, och hälso- och fitnessappar skapar beteendeprofiler som är mappade till dina rörelser.
Platsspårning
Enligt ExpressVPN-forskning är platsspårare vanliga i appar för meddelanden, dejting och sociala medier som laddas ner av konsumenter runt om i världen. Meddelandeappar är en stor leverantör av platsspårare, och forskare vid företagets digitala säkerhetslabb fann att de fanns i 42 olika meddelandeappar med minst 187 miljoner nedladdningar. Dessa inkluderar appar som efterliknar populära meddelandetjänster som Telegram, Facebook Messenger och WeChat. Ett sådant exempel är den populära videoströmnings- och meddelandeappen Tango, som har minst 200 miljoner användare. När det kommer till dejtingappar och sociala appar fann ExpressVPNs undersökningsresultat att utbredd inriktning fanns i 64 olika appar med minst 52 miljoner nedladdningar. Men denna inriktning går över nationella, etniska och rasgrupper för att skapa en global närvaro. De företag som ansvarar för platsspårare delar också data med varandra, såväl som med brottsbekämpande myndigheter, militären och underrättelsetjänster. Användare som är oroliga för att deras appar spårar dem kan kontrollera hela ExpressVPN-listan för att se om någon av dem är installerad på deras enheter. Även om du inte är redo att ta bort dessa appar helt, kan du fortfarande begränsa deras platsbehörigheter för att bättre skydda din integritet online.