CES 2022 kommer att fortsätta, men utan praktiskt taget alla tekniska medel som i nästan sex decennier har bidragit till att göra det till det kraftpaket för konsumentelektronik som det är idag.
Det är ingens fel. Covid Omicron-varianten är inte en kroppslig närvaro, och CTA, en ideell organisation som driver CES, kunde inte ha förutsägt Omicrons virulens (även om vi alla har sett fler varianter komma).
Under dagarna och veckorna fram till Las Vegas Convention introducerade CTA olika skyddsnivåer, från vaccinationskrav till omdesignade golvytor för att rymma mer utrymme mellan utställare och deltagare, och speciella märken som indikerar deras tolerans för fysisk interaktion. När Omicron-varianten tog fart, ökade CTA sina ansträngningar och lade till PCR-tester innan någon kunde komma in i vardagsrummet.
Jag uppskattade all ansträngning och ser fram emot att komma tillbaka till programmet som jag har varit stamgäst på sedan 2004 (jag var mer av en COMDEX-kille innan), särskilt efter årets helt digitala fiasko. Ändå måste jag erkänna att jag hade ögonblick av panik där jag insåg hur skruvad jag skulle bli om jag råkade, efter ankomsten till Las Vegas, testa positivt för covid. Med förekomsten av Omicron, även med min dubbla Vax och Boost, visste jag att det var en mycket verklig möjlighet. Ett positivt test skulle fånga någon av oss som täcker media i våra hotellrum i Las Vegas i 10 dagar och innebära att vi missade evenemanget personligen.
Nu stannar jag och många andra, inklusive stora teknikföretag som Amazon och T-Mobile, hemma. Men ingen av oss kommer att välja bort det.
vad som är förlorat
Vad vi saknar genom att inte vara i Las Vegas från 2-8 januari är kopplingen till tusentals människor i branschen, men vi förlorade en stor del av det för nästan två år sedan när coviden först slog till. Vi har lärt oss att rekonstruera dessa relationer numeriskt av nödvändighet. Jag kan skämta om att vara så här på Zoom, men verkligheten är att jag fortfarande litar på den och andra videokonferensplattformar som Google Meet och WebEx för att upprätthålla viktiga relationer (både inom och utanför företaget).
Det har också varit sms, e-postmeddelanden och till och med telefonsamtal till kontakter sedan 2020 för att kolla och se vad som händer. Jag kan seriöst på en hand räkna antalet personliga möten och demos jag har haft sedan mars 2020.
Den andra stora saken vi kommer att sakna på en virtuell CES är praktiskt arbete; röra vid konstiga nya prylar och berätta för honom hur de mår och kanske hur de fungerar.
Vi kommer alla att kompensera det lite med den ständiga strömmen av förbriefingsföretag som äger rum i upptakten till CES 2022. Ja, några av dem var till och med personligen (allt innan Omicron reste upp sitt fula huvud). Det är en dåligt bevarad hemlighet att företag prefabricerar dussintals stora (och mindre) media- och teknikjournalister inför de officiella nyheterna om lanseringen. De som respekterar embargon, som TechRadar, får grönt ljus. De som inte brukar hinna med
Naturligtvis finns det alla slumpmässiga upptäckter vi gör vid personliga evenemang som CES Unveiled, renegaten Pepcom Digital Experience (som inte är en auktoriserad del av CES) och Showstoppers. Det kommer att svida lite, och jag kommer absolut att sakna att twittra om alla konstiga, galna, roliga upptäckter för tillfället.
Verkligheten är dock att jag har pressmeddelanden i min inkorg för dem alla. Jag har bilder och ibland videor. Det finns redan en välfylld sida för vinnare av CES 2022 Innovation Award, som klarar upp de flesta mysterierna med "Vilka konstiga och vilda saker kommer att dyka upp på CES?" "
Går tillbaka till 1990-talet, särskilt i början av Internet, när vi började inse löftet om ett globalt uppkopplat samhälle och möjligheten att ökande bandbredder skulle stödja inte bara video utan även digitalt ljud. långsiktig livskraft för möten och konferenser ansikte mot ansikte som COMDEX, PCExpo och CES.
Det faktum att CES har envisats inför bredband inte bara hemma utan även på mobilen är ett bevis på CTA:s arbete med att förbli relevant. Den har dock simmat uppströms i flera år.
möta verkligheten
Ingen gör längre stora, kulturförändrande produktannonser i Las Vegas. Den sista var, med de flesta mått, Palm 2009. Efter det lägger alla majors, av vilka de flesta fortfarande deltar i CES, det stora arbetet för sina egna anpassade evenemang.
Alla inser kraften med internet och hur det digitalt kan locka en global publik för varje Samsung Unpacked och Apple iPhone-släpp. De går inte bara förbi CES och liknande händelser, de pratar direkt med konsumenterna. Den goda nyheten för människor som mig är att de flesta konsumenter fortfarande vill ha det filter och information som bara en teknisk journalist kan få.
Hur som helst, CES är inte längre platsen för de största tillkännagivandena. Det är händelsen för all teknisk hype: tusentals företag och otaliga produkter anländer till en destination och tävlar om uppmärksamhet.
Detta senaste drag drar dock till sig ytterligare kritik av behovet av ett personligt evenemang. Använder vi mer resetimmar och tid (och pengar) som går från möte till möte för att leverera en korg full av berättelser som kanske inte är mer kraftfulla eftersom vi har dem i första hand?
Det är ett svårt beslut.
Jag gillar alltid att prova allt på CES. Jag bryr mig inte om körningen eller milen och milen för att se ett dussin företag på en dag (jag ser mer i vardagsrummet).
Jag kan inte förneka att vi alltid kommer att ha fantastisk täckning, även utan fördelen av att vara där.
Jag vet att när CES 2022 personligen fortsätter att utvecklas är det dags att göra en inventering. Kommer CTA att försöka presentera personligen igen 2023, eller tänker man om CES från grunden?