Boston Dynamics, företaget som är mest känt för sin läskiga robothund Spot, har börjat sätta sina robotar i verkliga situationer, med början i DHL-lager.
Logistikjätten har tecknat ett avtal på 15 miljoner dollar för att använda Boston Dynamics Stretch-robot, som kommer att levereras till ett okänt antal lager under de kommande tre åren i Nordamerika.
Läxa? Lossning av lastbilar, en ganska grundläggande del av logistikprocessen.
"Stretch är den nyaste roboten från Boston Dynamics, designad specifikt för att möta utmaningarna i lagerutrymmet", säger Boston Dynamics vd Robert Playter. "Vi är glada över att arbeta med DHL Supply Chain för att tillhandahålla en flotta av robotar som ytterligare kommer att automatisera lagerhållning och förbättra säkerheten för sina medarbetare. Vi tror att Stretch kan ha en mätbar inverkan på DHL:s affärsverksamhet och är glada över att se roboten i aktion i stor skala.
"Vi är glada över att samarbeta med Boston Dynamics för att implementera deras banbrytande robotik i våra lager," tillade Sally Miller, CIO för Supply Chain på DHL. "Stretch-roboten hanterar komplexa industriutmaningar med flexibel automation, som vi kommer att kunna replikera och skala regionalt och globalt.
stretch
Stretch-roboten är i grunden en robotarm på en mobil bas. Armen har olika grader av rörelse och en sugbas för att plocka upp lådor och andra föremål upp till 23 kg. De interna batterierna erbjöd åtta timmars användning.
Även om det kan verka relativt enkelt att plocka upp lådor, kräver processen mycket "tänkande" från robotens sida, inklusive att utvärdera 3D-miljön för att plocka upp och flytta lådorna till rätt platser.
"Stretch har en kompakt, rundstrålande mobil bas, en specialdesignad lättviktsarm och en intelligent klämma med avancerade sensorer och kontroller som kan hantera en mängd olika typer av lådor och storlekar", förklarar företaget. "Den innehåller också datorseendeteknik från Boston Dynamics, som gör att du enkelt kan identifiera lådor utan att behöva förprogrammera. Stretch kan arbeta självständigt i komplexa situationer, som stökiga staplingsinställningar och hämtning av tappade lådor."