Den senaste Windows Insider-förhandsvisningen testar en funktion som kan göra framtida uppdateringar av Windows 11 mer hållbara. Även om det fortfarande är i testfasen, inkluderar Insider Build 22567 möjligheten att schemalägga systemuppdateringar för specifika tider när ditt lokala elnät drar mer ström från förnybara energikällor än traditionellt skadliga.
För att göra detta kommer Microsoft att hämta regional kolintensitetsdata från webbplatser som electricMap och WattTime, och du kan bara slå på den om din bärbara dator eller PC är ansluten till ett eluttag. Om du föredrar det kan du alltid välja att installera uppdateringar direkt genom att gå till Inställningar > Windows Update och välja "Sök efter uppdateringar"
På Insider-bloggen säger Microsoft att "de flesta elnät drivs av flera källor, inklusive förnybara energikällor och fossila bränslen. När det är möjligt kommer Windows 11 nu att prioritera att installera bakgrundsuppdateringar när fler rena energikällor (som vind, sol och vattenkraft) är tillgängliga.
Du kommer att se ett litet meddelande i avsnittet Windows Update i dina inställningar som säger "Windows Update är engagerad i att minska koldioxidutsläppen", men det tänker fortfarande inte någonstans. Intressant nog nämner bloggen också "Vi arbetar fortfarande med innehållet som texten länkar till - håll utkik efter framtida uppdateringar", så vi har tagit kontakt med Microsft för att se om vi kan få något förtydligande.
Tyvärr, om koldata inte är tillgänglig, låter det inte som att den här funktionen är tillgänglig för dig och bloggen noterar också att inte alla Insiders kommer att ha tillgång till den här funktionen än, men det känns verkligen som en milstolpe. åt rätt håll, även om den är liten.
Teknik är ofrånkomlig, så vi måste göra bättre ifrån oss
Modern teknik förbrukar mycket energi. Det är ibland ett svårt piller att svälja för människor som älskar de senaste prylarna och hårdvaran, speciellt om de är lika miljömedvetna som jag, men vår strävan att ständigt förbättra och bygga vidare på äldre teknik innebär nu att vi förbrukar mer el och energi. aldrig.
Jag vill se fler företag driva utveckling som denna. Man känner ofta att i denna nya värld där alla aspekter av våra liv kan domineras av teknik, från videospelshobbyer till daglig mobiltelefonanvändning och nu till och med smarta hemteknik som körs 24/7 i våra hem och lägenheter, är det enda alternativet till ett rent samvete att helt enkelt undvika allt och bo i skogen någonstans utanför nätet.
Hur tilltalande det än kan tyckas när du bara vill komma bort, är det inte ett hälsosamt eller praktiskt sätt att närma sig situationen för alla. Tekniken är här för att stanna, och utan att integrera gröna policyer och funktioner i saker när de utvecklas kan saker och ting snabbt gå över styr.
Det verkar lite löjligt att ett operativsystem ska göra justeringar mot hållbarhet, men jag är tacksam för att något så litet (i det stora hela) också anstränger sig. Microsoft är ett fantastiskt företag, och dess agerande är inte bara ett gott exempel för andra mindre varumärken, utan antalet personer på den större marknaden som kommer att använda Windows 11 kommer bara att öka när äldre operativsystem börjar fasas ut.
Självklart måste vi göra förändringar i våra dagliga vanor som individer, men de flesta av dessa underlättas av det vi har tillgång till: du kan inte förväntas köpa en elbil med tillräcklig laddningsinfrastruktur, till exempel, och på många sätt går vi mot en framtid där alla utan tillgång till enheter som bärbara datorer eller surfplattor kommer att hamna i ett enormt underläge på arbetsplatsen och i utbildningen.
Allt är inte "greenwashing"
Microsoft har redan gjort många anmärkningsvärda åtaganden för hållbarhet och arbetsmoral, genom att använda återvunnen marin plast för att skapa kringutrustning som möss. Man arbetar också för att skapa ett mer rättvist utrymme att arbeta och spela genom att skapa adaptiva kontroller för Xbox-serien av konsoler och implementera inkluderande funktioner i sin hård- och mjukvara för att hjälpa funktionshindrade.
Det finns mycket att täcka i den här delen, men om du känner dig missgynnad genom att använda konsumentteknik på grund av problem som psykisk ohälsa och neurodivergerande eller fysiska funktionsnedsättningar som påverkar din hörsel, syn och rörlighet, kan du lära dig mer i Microsofts tillgänglighetssektion. hemsida. .
Som sagt, det finns alltid mer att göra, och jag är rädd att en ny trend med "greenwashing" har satt igång ytterligare hängslen. För de som inte vet, hänvisar greenwashing till en marknadsföringstaktik där varumärken kommer att använda hållbarhet eller andra miljövänliga funktioner för att sälja sina produkter. Tänk "biologiskt nedbrytbara" påsar som faktiskt tar decennier att bryta ner till farlig mikroplast.
Jag har pratat med företag som Dell och Razer om deras egna hållbarhetsåtaganden tidigare, och som var ivriga att visa att deras ansträngningar kom från en plats av genuin oro för vår planet och dess människor, men det kommer alltid att finnas de som gärna märker alla arbeten mot en mer hållbar framtids greenwashing för att blidka allmänheten.
Jag gillar också att ta saker med en sund dos av skepsis, men jag fruktar att fördömande av alla ansträngningar för att förbättra nuvarande politik kommer att avskräcka privata företag från att göra ytterligare förbättringar i framtiden. Låt oss inte nöja oss med det absoluta minimumet, utan låt oss också använda vårt sunda förnuft och inte sabotera genuina ansträngningar för att förbättra vår planet för de generationer som kommer att ärva den.
Kan Microsoft göra mer? Absolut, och som en av drivkrafterna bakom datoranvändning tillsammans med Apple, kräver jag ytterligare funktioner och policyer för att minska koldioxidutsläppen, och testning av etiskt materialförsörjning och tillverkning, och löftet att viljan att tjäna pengar inte kommer att ske på bekostnad av vår planets hälsa. Mina förväntningar är låga, men jag är fortfarande hoppfull om att vår strävan efter ny teknik inte kommer att vara drivkraften bakom ekologisk kollaps.