Långårig tradition, italiensk kultur och hantverk: dessa är pelarna på vilka Sonus Faber har byggt sitt rykte som tillverkare av banbrytande stereohögtalare. Där många ljudföretag har förespråkat hastighet och automatisering, har McIntosh-ägda Sonus Faber envist i hantverksteknik och hantverk för att säkerställa att dess högtalare sticker ut från mängden. Varje högtalare är byggd på beställning och byggd för att hålla. En snabb blick på Sonus Faber Olympica tvåkolumnigt glansigt lackfodral berättar allt du behöver veta om byggkvaliteten som företaget är stolt över, men det handlar inte bara om utseende. Företaget definierar sig som "ljudets hantverkare". Inspirerad av XNUMX-talets lutor är designen av Sonus Faber-högtalare tänkt att skapa ett oklanderligt ljud som både audiofiler och musikälskare kan njuta av. Vi besökte företagets huvudkontor i Vicenza, Italien, för att själva se hur en Sonus Faber-högtalare är gjord, från att välja de perfekta träbitarna till den sista handen.
(Bildkredit: Sonus Faber)
Vacker figur
"Den dyrbara gestalten", eller "den dyrbara gestalten", är en doktrin som italienare ska leva efter. Det är konsten att göra allt i livet så värdefullt som möjligt. När du tittar ut genom fönstret på vårt hotell på gatorna i Vicenza, kan du se den dyrbara figuren överallt, från den oklanderligt klädda nunnan som surfar på den traditionella marknaden, till vänner som chattar och häller upp vin medan du njuter av en middag på 4 timmar en sval höstkväll. Denna ideologi är kärnan hos Sonus Faber-talare. Från dess mest prisvärda bokhylla-högtalare till massiva Olympica Nova V, varje modell är utvecklad med största uppmärksamhet på detaljer, och tillsammans skär de en imponerande figur vid ingången till företagets huvudkontor. Faktum är att även byggnaden där företaget har sitt huvudkontor är designad för att likna en fiol. Det är i denna sits som du kan se utvecklingen av Sonus Faber-högtalare, i en sorts minimuseiutställning som inkluderar företagets första modell från XNUMX-talet till den senaste Lumina-modellen, som är kopplad till en modern musiksändare och spelar mjukt. i bakgrunden. Medan ljudtekniken har utvecklats i ganska snabb takt under de senaste åren, har principerna bakom estetiken hos dessa högtalare förblivit i stort sett desamma; attraktiva silhuetter snidade i massivt trä, mjuka linjer och marmorstöd från Massa-Carrara-kullarna.
(Bildkredit: Sonus Faber)
Känsla för detaljer
Det attraktiva utseendet på Sonus Faber-högtalarna är resultatet av enastående uppmärksamhet på detaljer i varje steg i produktionen. Företaget bjöd in oss att besöka deras träfabrik, där massiv valnöt är utvald för sin kvalitet, handfilad och lackad av ett litet team av skickliga hantverkare. Försiktighetsåtgärder mot Covid-8 krävde en viss grad av social distansering, men fabriken, som började sitt liv som en farfars klockfabrik, förblev en häck av aktivitet, med arbetare som noggrant fäste chipsen för behandlingen den ger högtalarna. dess "hjärna" mot en bakgrund av högtalarskåp som sitter i skruvstäd medan deras limmade kanter torkar. Liv och rörelse på fabriksgolvet kan ha varit väldigt, väldigt annorlunda än de kullerstensgator i Vicenza, men det fanns ekon av italienskt liv överallt, från en affisch av Jungfrun som tittade över golvet, till och med arbetare som sträckte ut och satte in lädret tomma kretsar som mormödrar som sprider pasta. Marknadschefen Marta Vecellio berättade för oss att företaget borde ha bett pensionärer att återvända till fabriken eftersom det verkligen är svårt att hitta ungdomar som är villiga att utbilda sig i de hantverkstekniker som krävs för att göra dessa högtalare. Det är ett mödosamt jobb och att döma av att varje högtalare måste slipas inte mindre än 1 gånger kan det också vara tråkigt. Relationen mellan hantverkarna och företaget är avgörande för framgången för Sonus Faber. "De är också experter", säger Marta till oss medan vi ser dem arbeta. Bild XNUMX av sju
En arbetare polerar höljet på en Sonus Faber-högtalare. (Bildkredit: LaComparacion) Bild två av sju
Högtalarna är polerade för hand. (Bildkredit: LaComparacion) Bild tre av sju
Klipp trä för att skapa en högtalarkrets. (Bildkredit: LaComparacion) Bild fyra av sju
Lädret sträcks för hand innan det lindas runt ett högtalarfodral. (Bildkredit: LaComparacion) Bild fem av sju
Den sista touchen kommer till Sonus Faber Aida golvhögtalare. (Bildkredit: LaComparacion) Bild sex av sju
En titt inuti en Sonus Faber-högtalare. (Bildkredit: LaComparacion) Bild sju av sju
Kapslingar redo att lackeras. (Bildkredit: LaComparacion) Vi såg också hur designteamet, styrt av viljan att svara på naturliga material och strukturer i sina högtalare, började hela processen. De börjar med moodboards och handritade skisser och lämnar all datormodellering och beräkningar till senare, när de första prototyperna görs. Livia Cucuzza driver World of McIntosh Design Lab, där Sonus Faber-högtalare designas. Han förklarade hur högtalarprototyper förfinas: "Vi kan anpassa högtalarens karaktär till vad vi vill när vi har lyssnat på datorsimuleringarna, med hjälp av våra "instrument", sa han och pekade på sina öron. ”Förfiningsprocessen tar lång tid, men det är den bästa delen av jobbet. Det är när talaren lär sig att chatta.” Medan varje anställd uppmuntras att lyssna på prototyphögtalare och dela med sig av sina tankar, mäter Sonus Faber också sin produktion med en semi-ekofri kammare och känsliga mikrofoner. Företaget bedömer också kraften hos sina högtalare, och mäter i huvudsak hur mycket kraft de behöver för att explodera. För hälsan och säkerhetens intresse spelas just detta test in via webbkamera. Som du kan förvänta dig kommer all denna uppmärksamhet på detaljer till en kostnad. Sonus Faber-högtalare tillverkas på beställning, och även den minsta Lumina I-bokhyllamodellen ger dig XNUMX € / €XNUMX / AU$XNUMX XNUMX (förresten, du hittar den här modellen i vår sammanfattning av de bästa stereohögtalarna). För ett par av flaggskeppet Olympica Nova V, leta efter XNUMX XNUMX € / XNUMX XNUMX € (cirka XNUMX XNUMX €). Hoppsan. Ändå råder det ingen tvekan om att dessa högtalare är vackert designade. Dessutom innebär användningen av naturliga material att varje enhet är verkligen unik, med träfibrerna och virvlarna i marmorstöden som förändras beroende på modell.
Kanske mest uppenbart inspirerad av Cremona-violiner är det passande namnet Cremonese Ex3me, som kommer i "violin colorado". (Bildkredit: Sonus Faber)
Inspirerad av musik
Förutom att de är tillverkade i Italien, hämtar många talare inspiration från italienskt hantverk, såsom de välkända luthians och luthiers av Cremona, Andrea Amati och Antonio Stradivari (den senare är kanske mest känd i den latiniserade formen av hans namn, Stradivarius). Många Sonus Faber-högtalare är inspirerade av lutan: ett plockat stränginstrument med rund rygg som ödelade Europa från medeltiden och renässansen och blev det mest populära soloinstrumentet på 3-talet. På många sätt var lutan säsongens elgitarr. Sonus Fabers beslut att basera designen på sina högtalare på detta sätt är inte bara ett estetiskt val. Enligt företaget ökar detta den strukturella styvheten hos mellanhögtalaren inomhus, vilket gör mellanfrekvenserna mer naturliga. Så varför i hela friden skulle du vilja ha ett naturligt klingande mellanregister? Tja, det här är den nivå som mänskliga röster oftast upptar. Med andra ord är det lutformade högtalarskåpet utformat så att rösten verkligen kan sjunga. Även om olika Sonus Faber-högtalare har olika former, är lutformen tydlig i praktiskt taget alla modeller. Från den diamantformade konstruktionen av Cremonese till den asymmetriska designen av Olympica Nova, använder varje högtalare lutans grundläggande proportioner som utgångspunkt. Kanske mest uppenbart inspirerad av Cremona-fioler var det passande namnet Cremonese ExXNUMXme, som är lackad i ett livfullt "violincolorado". Och istället för ett traditionellt vävt material som skyddar högtalarna, är Sonus Fabers lösning att använda en serie flexibla strängar, som påminner om fiolsträngar.
Sonus Faber Lumina V. (Bildkredit: Sonus Faber) Så hur översätts denna musikaliska inspiration till ljud? Vi hörde några Sonus Faber-högtalare i aktion och blev mycket imponerade. Först ut var €800/€499 (cirka AU$800) Lumina V stereohögtalare med Saint-Saëns Danse Macabre, med ömtåliga flöjter, klockspel i trä och glödande klockspel som ringer mellan pauker, klingande och despotiska horn. Denna tom skakar praktiskt taget marken, tack vare två kraftfulla 2 mm basenheter. Den rytmiska hanteringen och precisionen var suverän, men det var den känsliga kvaliteten på fiolharmonierna som verkligen rörde oss. Dessa högtalare ger musiken lite karaktär, men det är ingen dålig sak när de kompletterar instrumenten så bra. Vi hörde också €XNUMX/€XNUMX (cirka AU$XNUMX) Máxima Amator, som är en del av företagets Heritage-samling. Dessa högtalare hade mindre kompromissad tonprestanda, med subtilt förbättrade låga och höga frekvenser och avslappnade mellantoner. De är betydligt dyrare än Lumina V och skillnaden i kvalitet märks i deras ljud. Även om de inte var lika basrika som sina billigare syskon, erbjöd Amators mer detaljerat och nyanserat lyssnande. Eva Cassidys version av What A Wonderful World visade vackert upp hennes tendens till naturligt klingande mellanregisterfrekvenser; hans röst lät rik och varm, med tillräckligt med detaljer för att ge varje raspig ton i hans röst. Klarheten var så bra att vi kunde höra hans röst röra sig mellan ansiktsbenens olika mullrande zoner, från de stigande tonerna av en upphöjd mjuk gom till mer nasala jazzlåtar. Perfekt för små rum och för...