Magic: The Gathering-skaparen Richard Garfield har grundat en ny spelstudio, tillsammans med veteranutvecklare av Hearthstone, World of Warcraft och Halo.
Den nya studion, känd som Popularium, har redan börjat arbeta med sin första titel. Som namnet antyder tar studion ett samhällscentrerat förhållningssätt till utvecklingsprocessen. Att hämta inspiration från den community-drivna utvecklingscykeln av titlar som den älskade ARPG Hades. Popularium syftar till att införliva "kontinuerligt samhällsengagemang" i designprocessen, enligt studions officiella hemsida (öppnas i en ny flik).
Popularium fortsätter med att beskriva deras ambitiösa uppdrag. "Även i de tidiga utvecklingsstadierna kommer vi att ge dig möjligheten att påverka både spelandet och skapandet av tillgångar i alla våra spel. Vårt mål är att alla våra spel ska vara lika roliga att se som de är att spela.
Förutom Richard Garfield inkluderar Popularium även branschveteranerna Skaff Elias, Aarka Ray och Jon Blankard som har bidragit till projekt som sträcker sig från det ständigt utvecklande World of Warcraft till onlinepionjären Xbox Live.
Popularium har redan annonserat sitt första projekt: Chaos Agents. Även om Chaos Agents är i tidig utveckling, lovar Chaos Agents att bli en "genreböjande" titel, i form av ett strategispel för flera spelare "som ställer över 60 unika hjältar mot varandra i en kaotisk kamp om överhöghet." En snabb titt på Populariums webbplats avslöjar en distinkt konstdesign, som påminner om Overwatch 2, men med sin egen unika stil.
I en intervju med Gamesbeat (öppnas i en ny flik) uttalade Garfield sin avsikt att skapa en "auto battler royale". Under de senaste åren har Garfield utvecklat ett intresse för automatisk strid som han strävar efter att ta till Agents of Chaos. "Det visade en av de riktningar du kan gå i," sa han, "det löste många av de problem som spel ofta möter där du har ett byggbart element eller ett strategiskt element... spelet är väldigt tillbakalutat, väldigt brett, jag menar, det finns inget ryck i det, det finns inget element av hastighet... vilket ofta begränsar din publik.
organiserat kaos
Huruvida Agents of Chaos kommer att kunna övervinna detta hinder återstår att se. Hur som helst, löftet om strategisk, modulär battle royale från ett så uppskattat team av speldesigners retar mig. Det kommer att bli fascinerande att se vad dessa veteraner kommer fram till i samband med samarbetande samhällsutveckling och moderna spelkänsligheter.
Landskapet för samlarkortspel har mycket att tacka för Garfield, liksom hans intåg i tv-spelens värld. Juggernauts som Magic: Arena, Legends of Runeterra och till och med Hearthstone hämtar mycket inspiration från det ursprungliga Garfield-kortspelet från 1993. I alla dessa titlar tillåter designens modulära karaktär nya uppsättningar att introducera intressant ny mekanik utan att undergräva hela grundregler som gör spelet roligt.
Det modulära tillvägagångssättet är en del av anledningen till att Magic: The Gathering har funnits i 30 år och fortfarande går starkt.
Vikten av modulär design gäller även när man överväger Populariums engagemang för community-driven design. Detta tillvägagångssätt skulle tillåta spelarna själva att bidra med ny mekanik samtidigt som de arbetar i samma designutrymme som utvecklarna.
Det här tillvägagångssättet är en del av anledningen till att Magic: The Gathering har pågått i 30 år och är fortfarande på gång. Men även den gamla pappersjätten visar ibland sin ålder. När han pratade om Magic: The Gathering i sin intervju med Gamesbeat, beklagade Garfield att "när magin först skapades hade alla sin egen värdefulla samling, men dessa skatter blev varor och vi har förlorat en del av den magin ... sedan dess." Jag har försökt ta reda på hur jag ska komma tillbaka till det, nu digitalt kan vi ta tillbaka den där unika samlaridén med Chaos Agents.
Huruvida Agents of Chaos kommer att kunna övervinna detta hinder återstår att se. Hur som helst, löftet om strategisk, modulär battle royale från ett så uppskattat team av speldesigners retar mig. Det kommer att bli fascinerande att se vad dessa veteraner kommer fram till i samband med samarbetande samhällsutveckling och moderna spelkänsligheter.