Parlamentsledamöter är inte övertygade om att den brittiska regeringen uppfyller sina urvattnade mål för gigabitbredbandstäckning, vilket tyder på att det inte finns någon detaljerad plan för hur man når de mest avlägsna delarna av landet och att ministrarna är alltför beroende av privata företag.
Det konservativa manifestet före riksdagsvalet 2019 lovade nationell fiber-to-the-premise (FTTP) täckning till 2025, men regeringen har sedan dess backat. Det reviderade målet är 85 %, och regeringen avsäger sig också sitt åtagande att använda fullkorn.
Under tiden kommer endast 1.200 miljarder euro av de 5.000 miljarder euro som utlovats i denna lagstiftande församling att betalas ut.
Gigabit bredband i Storbritannien
Public Accounts Committee (PAC) sa att även om det var sant att andelen hushåll som kunde få tillgång till gigabitbredband i Storbritannien steg från 40 % till 57 % mellan maj och oktober 2021, berodde det till stor del på att Virgin uppgraderade sitt nätverk. O2 media. .
Openreach planerar att nå 25 miljoner hem och företag med full fiber till 2026, medan olika "altnät" som CityFibre och Hyperoptic bygger FTTP-nätverk.
PAC uttryckte dock oro över att målet för "full täckning" för 2030 kunde missas eftersom det inte fanns några åtgärder för de områden som är svårast att nå i Storbritannien, av vilka några inte ens ingår i detta mål.
Ett mer teknikagnostiskt tillvägagångssätt som inkluderar satellit och 5G snarare än fullfiber kan vara mer praktiskt i dessa fall, men återigen sa PAC att det inte har sett några bevis på en plan. I en tid då uppkoppling blir viktigare än någonsin för samhället, sa ledamöterna att denna brist på planering riskerar att fördjupa den digitala klyftan mellan stad och landsbygd.
"DCMS projektplanering och förvaltning visar alla tecken på tidigare implementering – att fokus kommer att fortsätta att ligga på de mest lättillgängliga områdena och det finns fortfarande ingen tydlig plan för de svårast att nå samhällen", säger Dame Meg Hillier MP, ordförande för GORRA.
"Han kunde inte riktigt förklara hur bredband har kommit så långt i denna kritiska nationella strategi, bortom "tack Virgin Media", och han har otroligt nog fortfarande ingen riktig plan för att ta sig resten av vägen till sina egna nedgraderade mål." .
"Vad DCMS vet alltför väl är att det inte kan förlita sig på den privata sektorn för att föra snabbt bredband till de mest svåråtkomliga, utestängda och landsbygdsområden, och trots dess upprepade löften om att göra just det, är vi till synes ett steg närmare att sluta "den stora digitala klyftan som växer över hela Storbritannien och ta itu med de sociala och ekonomiska ojämlikheter den orsakar".
"Det är missvisande att antyda att vi förlitar oss på den kommersiella sektorn för att uppnå vårt mål, vilket vi fortfarande är på väg att uppnå", svarade DCMS i ett uttalande till TechRadar.
"Vi investerar 5.000 miljarder pund för att få svåråtkomliga områden till gigabithastigheter, vi har redan uppgraderat 600.000 6 platser och på tre år har den nationella täckningen ökat från 65% till XNUMX%.
"Vår policy och investeringar innebär också att 97 % av lokalbefolkningen kan få tillgång till ultrasnabbt bredband, som möter människors behov idag och har hjälpt oss genom pandemin."