Ett patent för en videospelskontroller som lämnades in av Nintendo förra året dök upp online, vilket fick fansen att spekulera i vilken ny enhet speljätten kan ha på gång.
Patentet, som först upptäcktes på Twitter och rapporterades av Nintendo Life, lämnades in i juli 2021 och släpptes offentligt i januari tidigare i år.
Den täcker designen av en ny styrenhet, men behandlar speciellt enhetens inre i dess yttre kropp. Enligt dokumentet skapades designen med målet att göra "en intern strukturell kropp av en spelkontroll mer kompakt." Som sådan hänför sig de flesta av patentets detaljer till det interna arrangemanget av dess komponenter och kretsar.
Den innehåller dock också flera tekniska ritningar av handkontrollens exteriör, som visar en design som Nintendo inte tidigare har avslöjat. Framsidan av spelplattan har en D-pad, fyra knappar och två axelkuddar på sidan, medan baksidan ser slående ut som den utskjutande övre halvan av en N64-kontroller.
Den har dock inte N64:s trestiftsgrepp, analoga spakar eller en hem- eller menyknapp.
Patentet nämner också ett vibrationssystem och införandet av ett batterifack, vilket tyder på att det är trådlöst.
En NFC-krets finns också inuti. Detta gör att drivrutinen kan kommunicera med andra enheter över korta avstånd utan att det krävs en internetanslutning. NFC är samma system som används för att skanna Amiibos med Nintendo Switch Joy-Cons.
Analys: finns det en arkadkontroll på väg?
Flera detaljer från patentet tyder på vad den framtida designen skulle kunna användas till. Dess tonvikt på att tillhandahålla en kompakt intern struktur, kombinerat med en enkel frontplatta som bara innehåller några få knappar, antyder att detta kommer att vara en liten baskontroll - precis den typ av gamepad som skulle passa arkadsystem.
Arcade-kontroller för hemmet har sett en återväxt i popularitet de senaste åren, med enheter som 8Bitdo Arcade Stick och HORI Fighting Stick Mini som låter dig spela klassiska arkadtitlar på Nintendo Switch med tidsanpassad utrustning. Nintendo kanske producerar sin egen arkadkontroll, även om avsaknaden av en central joystick antyder att kontrollern riktar sig mot en annan spelsektion än befintliga enheter.
Även om dess design ser lite ut som toppen på en N64-kontroller, tyder frånvaron av analoga stickor och bristen på grepp på att denna design inte är relaterad till Nintendos klassiska konsol. Dessutom har en officiell N64 trådlös handkontroll redan släppts, vilket lämnar lite för Nintendo att förbättra.
Det är frestande att anta att detta patent ger oss vår första titt på Nintendos senaste kontroller, men det är bäst att reservera din entusiasm. Patent erhålls ofta på spekulativ basis, vilket gör det möjligt för företag att göra anspråk på immateriella rättigheter för en design som kanske aldrig når marknaden eller kan göras om radikalt när den gör det.
Titta bara på de oanvända Nintendo Switch Joy-Con-patenten, som inkluderar allt från en artikulerad Joy-Con till en clip-on-version, för att se hur mycket designen kan förändras.
Vänta inte på att Nintendo ska avslöja allt, hitta de bästa Nintendo Switch-tillbehören nu.