Jag kom till EastEnders relativt sent i mitt liv. Även om jag då och då tittade på såpoperan som barn, var det inte förrän jag var student som jag blev helt beroende av att följa händelserna på Albert Square. Det tog inte lång tid för honom att fastna. Ritualen att sätta på TV:n varje kväll i veckan (förutom onsdag, förstås) blev ett ankare som kopplade mig till något sken av rutin när det inte fanns någon. Men det var inte bara en rutinfråga. Under sin tredecenniumsperiod gav EastEnders oss ikoniska ögonblick som för alltid kommer att förbli förankrade i det brittiska psyket: skrik "du kan inte berätta för mig vad jag ska göra, du är inte min mutha!" På vilken pub som helst och du kan garantera att du kommer att höra "yes I am!" i en vackert synkroniserad refräng.
![Eastenders]()
(Bild: BBC / Kieron McCarron / Jack Barnes) De 17 miljoner tittare som hörde Kat och Zoe Slaters episka uppgörelse är bara ett bevis på vår investering i folket på Albert Square. EastEnders har gett oss drottningar av den lilla skärmen som Peggy Mitchell och Kathy Beale, plus män så olika som Phil Mitchell och Ian Beale. EastEnders gav oss skurkar att hata med varje uns av våra kroppar (Dirty Den, Nick Cotton) och varmhjärtade hjältinnor (Little Mo, Jean Slater), för att inte tala om "hjärtpaj"-tropen som vecklades ut. fler gånger än vi bryr oss om att räkna (Kat Slater, Pat Butcher, Roxy Mitchell). Det är dock inte helt mörkt; Den komiska reliefen är en stor del av EastEnders överklagande. Verkligen, vilket är roligare än att se en gudfruktig Dot Cotton uttala namnet på sin chef, Mr. Papadopolous (åh, menar jag) felaktigt medan han puffar på en last med smutstvätt. . När EastEnders sändningar reducerades till bara två dagar i veckan i mars 2020 i kölvattnet av Covid-19-pandemin, var det ett av de första tecknen på att livet i Storbritannien verkligen förändrades på ett sätt som ingen av oss kunde ha förutsett några få. månader sedan. Tomter som normalt skulle lösas på några veckor utvecklades under flera månader när vi långsamt avvandades från en av de sista "normala" sakerna för att överleva pandemin. Sedan, i juni, lämnade såpoperan våra skärmar helt, för första gången i showens 35-åriga historia. Alla som vill ta reda på resultatet av stora berättelser som Sharons son Dennys död (och hennes bästa vän Ians roll i hans försvinnande) och det försämrade förhållandet mellan Chantelle och hennes våldsamma make, Gray, borde vänta.
![Eastenders]()
(Bildkredit: BBC/Kieron McCarron/Jack Barnes)
Den långa väntan är över
Men nu är väntan över: EastEnders är tillbaka på våra TV-apparater ikväll (måndagen den 7 september) för första gången efter ett oöverträffat tre månaders uppehåll. Och det som många nu kallar "EastEnders: Säsong 2" lovar en explosiv återkomst till Walford, med nya och gamla karaktärer som dyker upp på torget (förmodligen för ett höjt knä och kanske ett slag till Queen Vic). Jag kommer inte att vara den enda heller. Även om tittarsiffrorna inte riktigt har nått de höjder som sattes av det ökända avsnittet på juldagen 1986 (30 miljoner av oss såg Den Watts servera sin fru Angie med skilsmässapapper), är det fortfarande populärt, både i Storbritannien och runt om i världen. världen. Så populärt är det att den brittiska elförbrukningen ökar så dramatiskt i slutet av varje avsnitt, när nationen kokar vattenkokaren för en kopp te, att det nationella nätet ibland förlitar sig på Frankrike för en ytterligare uppsving. . En av de bästa sakerna med EastEnders återkomst är att även om coronaviruset kan nämnas och skådespelarna måste följa reglerna för social distansering på inspelningen, kommer pandemin inte att vara i fokus för serien. Istället, åtminstone hoppas jag det, EastEnders kommer att ge tillbaka en touch av normalitet till våra skärmar, och jag för min del kan inte vänta med att förlora mig själv i karaktärernas ibland småaktiga, ibland knäppa vardagsliv. Många av oss var desperata efter nya TV-program under lockdown, särskilt som brittiska kanaler tryckte ut repriser och vanliga sammanställningar när produktionen av nya program stoppades i år. Visst, det finns massor av bra Netflix-program att smyga in på, men det är något tröstande med att kunna ställa in live-TV, sitta i soffan och tillbringa natten utan att tänka för mycket på vem du är. gå och se efter. Det är fånig, tröstande TV, och för tillfället är komfort nyckeln, om den bestående framgången för äldre program som The Office på streamingplattformar är något att gå efter. Det är oklart hur de kommande sex månaderna kommer att utspela sig, och vi är verkligen inte "tillbaka till det normala" ännu, men EastEnders återkomst ikväll markerar ytterligare en milstolpe i det här nedsänkta och fula året av falska starter. restriktioner och allmän ångest. . Det kan vara löjligt, och ibland rent av dåligt, men för mig är återkomsten av EastEnders en ledstjärna av hopp, och ett litet steg mot återhämtning, i det som kanske har varit det konstigaste och mest dysfunktionella året för många av oss. träffade. Jag längtar tills jag tar på mig tofflorna, gör en kopp te, ställer in mig och kommer förbi ikväll. EastEnders återvänder måndag 7 september klockan 8:05 på BBC One.