Airtable har fått beröm för att ha återuppfunnit den där stöttepelaren i kontorsproduktivitetsprogramvaran, kalkylarket. Enligt Ilan Frank, som nyligen lämnade Slack för att bli vice vd för produkter på Airtable, handlar företagets lågkodsapp om mycket mer än att replikera kalkylbladsfunktioner i molnet.
Airtable kombinerar funktionaliteten hos en relationsdatabas med ett intuitivt gränssnitt som tillåter användare att planera ett teamprojekt, hantera en försäljningspipeline och mer. Dess tillvägagångssätt med låg kod tillåter ett brett spektrum av användare att anpassa arbetsflöden för att möta deras specifika behov.
Appen kallas ofta för "som ett kalkylblad på steroider", sa Frank, även om den beskrivningen förringar dess användning för företag. "Jag ser det inte alls så."
ilan frank
Ilan Frank, VP of Product på Airtable.
Vad Airtable gör, sa han, är att länka data från flera applikationer som fungerar som registersystem för företag. Detta kan vara data som genereras inom Airtable eller av externa applikationer, såsom incidenter inloggade i PagerDuty, biljetter i Zendesk eller områdeskartor i Salesforce. "Vi håller på att bygga ett datacenter som låser upp all den silade data."
Detta görs i första hand genom Airtables datasynkroniseringsintegrationer, som kan användas med bland annat Jira Cloud, Box, Tableau och GitHub. Airtable planerar att öka antalet synkroniseringar så att användare kan importera data till plattformen och dela den inom sin organisation. Företaget planerar också att skapa ett API så att utvecklare kan skapa sin egen agent för att synkronisera med externa system, och arbetet pågår för att skapa en data "marknadsplats" i appen, sa Frank. På så sätt kan kunderna lättare dela information internt.
På vissa sätt, sa han, har Airtables "datacenter"-upplägg paralleller med Slacks samarbetsplattform, som har visat sig vara en populär kanal för interaktioner mellan kollegor. "Slack är bra ur ett engagemangsperspektiv för människor att kommunicera med varandra", sa han. "Allt finns där, det är en optimal lösning. Men jag tror att det också är viktigt på avdelningar som är utspridda över hela världen att ha data. Och det är där jag tror att Airtable kommer in."
Airtable, som lanserades 2013, har fångat investerarnas uppmärksamhet de senaste åren. En finansieringsrunda på 735 miljoner dollar i december värderade företaget till 11.000 miljarder dollar och förde dess totala investering till 1.400 miljarder dollar. Företaget har mer än 300 000 kunder, inklusive Netflix, Red Bull och lyxvaruföretaget LVHM, och används av cirka 80 % av Fortune 500-företagen. Dess årliga återkommande intäkter sägs överstiga 100 miljoner dollar, och VD Howie Liu skulle vara förbereder en börsnotering under de kommande två åren.
Franks anställning är en indikation på Airtables plan att rikta in sig på stora företag. Under sina sex år på Slack ledde han företagets affärsmomentum och hjälpte till att skapa Slacks Enterprise Grid-produkt, som underlättade distributionen till tusentals anställda. Mot slutet av sin anställning på Slack arbetade Frank samtidigt i nio månader som produktrådgivare för Airtable innan han började på det sistnämnda företaget. Han ger också råd åt flera andra företag i övergången från produktdriven tillväxt till att etablera en starkare företagsnärvaro.
Han nämnde likheter mellan Airtable och Slack i deras första antagande av mindre team inom en organisation innan de spred sig mer. Airtable anammas alltmer av kundorganisationer, sa han och citerade "samma tecken på mognad...där Slack verkligen började ses som ett vägg-till-vägg-verktyg av C-sviten."
"Det tas in av ett team och det sprider sig till andra team, och så småningom säger IT eller någon form av central teknisk organisation: "Okej, nu har alla tillgång till Airtable. Så det marknadsförs väldigt lika." sa Frank.
Denna virala adoption, sa han, är också en av Airtables skillnader från andra företagsappar med låg kod eller ingen kod. "Vi fortsätter att leva och andas detta DNA av produktdriven tillväxt, eftersom vi är mycket användarvänliga och lätta att adoptera", sa han.
"Till skillnad från vissa företagsplattformar vill vi presenteras från botten och upp och se till att vi möter behoven hos slutanvändarna och så småningom CIO:erna som kommer att anta och implementera det globalt", sa han. . "Han tänker på både 'användare' och 'admin'."
Airtable har haft "enorm framgång" på teamnivå, säger Angela Ashenden, huvudanalytiker på CCS Insight. Detta har särskilt gällt i mindre organisationer där man drar fördel av den växande efterfrågan på alternativ med låg kod som tillåter "individuella, icke-tekniska anställda att lösa sina egna problem, som ofta är mycket specifika för deras organisation eller team."
Att få draghjälp hos stora företag är en annan utmaning.
"Det markerar rutan för gräsrotsviral adoption," sa han. "Men att ta vara på affärsmöjligheten är alltid en utmaning, särskilt med tanke på den nya säkerhets- och efterlevnadskomplexiteten som vanligtvis uppstår på den här nivån.
"Att få inköp i hela företaget, hitta rätt intressenter och övertyga IT-organisationer om att detta är mer än skugg-IT kommer också att vara en utmaning," sa Ashenden. tillvägagångssätt för distribuerad författarskap.
Ashenden pekar också på en mängd olika konkurrenter, från mindre aktörer som Coda och Asana, till Microsoft med sin Lists-produkt.
"Därför kommer det utan tvekan att ta tid för Airtable att få dragkraft och trovärdighet i verksamheten", sa han, "men företagets nyligen genomförda investeringar kommer utan tvekan att spela en viktig roll för att underblåsa denna dynamik."
Copyright © 2022 IDG Communications, Inc.