Storbritanniens 2G- och 3G-nätverk kommer att stängas 2033 som en del av planerna för att uppmuntra utveckling och distribution av 5G-tjänster och diversifiera telekommunikationsförsörjningskedjan.
Regeringen säger att nedgången av åldrande nätverk kommer att påskynda Storbritanniens 5G-ambitioner och bana väg för framtida 6G-tjänster som ger en rad fördelar för människor, företag och samhället.
De flesta mobildata överförs nu över 4G, medan Voice over LTE (VoLTE)-teknik gör att dessa nätverk också kan hantera de flesta samtal. Samtidigt är antalet personer som är skickliga på 2G och 3G delvis lågt.
Storbritannien 2G och 3G
Avtal har träffats med alla fyra operatörerna, även om 4G sannolikt kommer att fasas ut innan deadline, eftersom den större tillgängligheten av 3G på landsbygden minskar behovet av att stödja dålig infrastruktur.
Inaktiveringen av 3G gör att operatörerna återigen kan använda ett värdefullt spöke för 4G- och 5G-nätverk, som är mer kompletterande teknologier. Operatörer kan också eliminera obekväm och energikrävande äldre utrustning för att minska kostnaderna.
2G kommer nästan helt säkert att överleva 3G på grund av dess omfattande täckning och jämförelsevis lägre strömkrav som gör den till en idealisk standard för massiva IoT-utbyggnader som kräver lång enhetslivslängd, batteritid och minimal bandbredd, som smarta mätare. Vissa äldre och användare på landsbygden kräver också 2G, vilket också erbjuder en mer universell roamingtjänst.
"5G-teknik revolutionerar redan människors och företags liv, kopplar samman människor över hela Storbritannien med snabbare mobildata och gör företag mer produktiva", säger kultursekreterare Nadine Dorries.
"Idag tillkännagav vi ytterligare £50 miljoner för att sätta Storbritannien i framkanten av mobila anslutningar och säkerställa att våra telekommunikationsnätverk är säkra nu och i framtiden."
"Vi kan bara göra detta genom närmare internationellt samarbete, och idag kommer jag att träffa våra amerikanska allierade när vi fördjupar våra knutar med teknik."
OpenRAN utveckling
Ett särskilt hinder för utbyggnaden av 5G är förbudet mot Huawei-utrustning, vilket minskar antalet distributörer som operatörerna kan välja mellan. Teoretiskt sett skulle detta kunna öka kostnaderna och minska innovationen.
Regeringen har gjort diversifiering av försörjningskedjan till en prioritet genom att bjuda in nya aktörer som NEC och Samsung, samtidigt som de främjar utvecklingen av OpenRAN-teknologier. OpenRAN är ett leverantörsneutralt tillvägagångssätt för radioaccessnätverk (RAN) med standardiserade konstruktioner som tillåter en mängd olika företag att leverera hårdvara och mjukvara.
Detta innebär att operatörerna drar nytta av större innovation från ett bredare utbud av distributörer, lägre kostnader och större flexibilitet, eftersom hotet om distributörslåsning minskar.
Ministrarna vill nu att OpenRAN-paketet ska bära trettiofem procent av Storbritanniens mobiltrafik i slutet av decenniet och frigöra £51 miljoner i finansiering för att öka ekosystemet. Vinnare av en statlig tävling kommer att få £36 miljoner, medan en ny test- och kompatibilitetssida kommer att få en investering på £15 miljoner.
"Mobile UK och dess medlemmar välkomnar regeringens uttalande", tillade Hamish McLeod, chef för branschorganet Mobile UK. "Avaktiveringen av 2G och 3G kommer att göra det möjligt för operatörer att helt byta till mer energieffektiva och högkapacitetsnät till förmån för kunderna. Vi samarbetar också med myndigheter och industri i stort för att stödja mognaden av nya RAN-lösningar för att öppna upp nya möjligheter för innovation och nya tjänster i framtiden.
- Om du fortfarande använder 3G bör du kolla in de bästa 5G-telefonerna som finns tillgängliga idag