2022 firar Sonos XNUMX-årsjubileum. Under de senaste två decennierna har företaget bemästrat konsten att trohet, banat väg för smarta högtalarsystem och intuitiv kontroll, och skapat ett varumärke som nu är synonymt med musik för hela hemmet.
Även om Sonos gör trådlöst ljud enklare, tog det ett tag för företaget att komma till denna punkt, och det har inte varit utan en helt smidig resa. Ett kontroversiellt beslut att höja priserna 2021 innebär att Sonos-högtalare är bland de dyraste konsumenthifiprodukterna på marknaden, medan beslutet att blockera äldre produkter ändrades efter ett offentligt ramaskri.
Men det finns många saker vi älskar med Sonos. Enheter som Sonos Arc, Sonos Move och Sonos Beam toppar ofta våra "best of"-guider. I det här inslaget tar vi en skamlös tillbakablick på 20 år av Sonos största hits, med anekdoter från de som fanns på den tiden.
Sonos: de första åren
Sonos grundades 2002 av John MacFarlane, Tom Cullen, Trung Mai och Craig Shelburne och byggdes på en ny premiss: hemnätverket är musikens framtid. Kvartetten av musikälskare trodde att en dag slingrande sammankopplingar och komplexa hårdvarustackar inte längre skulle vara nödvändiga för att njuta av bra ljud hemma; i själva verket krävs inga fysiska medier.
För att sammanfatta, dessa är Sonos största hits:
ZonePlayer 100
CR100 styrenhet
Spela: 1
läsfältet
Sonos / IKEA SYMPHONIC
Beam (Gen 2)
Kom ihåg att 2002 fanns det ingen iTunes eller Spotify. iPoden hade precis kommit ut och CD-skivor var fortfarande ganska populära, även om MP3-filer definitivt var rätt väg att gå. Landskapet för att lyssna på musik förändrades, men 2002, om du ville vara omgiven av ljud i hela ditt hem, var det bara att höja volymen eller göra jobbet med att dra de nödvändiga kablarna genom väggarna.
Stephen Rhead, Sonos Installed Solutions Storbritannien och Norden: "När jag började arbeta med Sonos för nästan 12 år sedan pratade vi med återförsäljare och installatörer. Du var tvungen att fråga "Har du hört talas om Spotify?" Om de sa ja, då kan du förklara vad Sonos är och hur det fungerar. Om de inte gjorde det skulle musikströmmen behöva förklaras, vilket gjorde dem mållösa.
När Sonos gjorde sin första presentation på CES 2005 stod det snabbt klart att varumärket inte bara var ännu en hi-fi-wannabe. Bill Gates var en av de första som fick en demonstration av de ursprungliga ZonePlayer 100 (ZP100) och CR100 kontrollerna på Tech Show i Las Vegas.
När Sonos först lanserades sålde företaget inte bara en produkt, det sålde idén om nätverksljud, ett helt nytt sätt att lyssna på musik hemma. Så hur svårt var det att sälja idén om musik i flera stycken när Green Days American Idiot låg överst på listorna? Mycket, tydligen.
Tad Coburn, huvudprogramvaruingenjör: "Tidiga versioner av Sonos var inte beroende av användarens Wi-Fi-router. Vi krävde att en av Sonos-spelarna skulle vara ansluten via Ethernet till användarens router. andra spelare kunde kommunicera trådlöst med denna första spelare via SonosSet (som är Wi-Fi). Sonos litade definitivt inte på användarens router 2005!
"En annan sak att komma ihåg är att när Sonos först kom ut på marknaden fanns det nästan inga musikstreamingtjänster. Våra första produkter fokuserade på användarens lokala bibliotek, en delad katalog på sin Mac-dator eller en NAS-enhet där användaren placerade alla dina rippade filer. CD-skivor i. Den meningen är förmodligen inte ens vettig för de flesta nu...”
Nu förstår jag varför Sonos har över 1700 XNUMX patent: vi var tvungna att uppfinna framtiden.
sarah morrisMen varumärkets uthållighet (och en del innovativt arbete inom mesh-nätverk) skulle snart leda konsumenterna in i en helt ny musikmiljö med flera ställen. Vårt sätt att interagera med musik var på väg att förändras i grunden.
"Att ta in Sonos i mitt hem var en spelförändring", minns Sara Morris, senior produktchef på Sonos. "Nu finns musik överallt. Läxor är en tid för mig att komma ikapp mina favoritpoddar; dansfester är en del av min rutin; och om jag vill ha mer popcorn kan jag gå till köket och inte missa spelet. Vid den tiden visste jag inte hur mycket arbete som gick åt för att få denna magi att hända, men nu förstår jag varför Sonos har över 1700 XNUMX patent: vi var tvungna att uppfinna framtiden. »
Enligt Sonos egen "How It Began"-blogg (öppnas i en ny flik) var den första låten som spelades offentligt på ZP100 No Sleep Till Brooklyn av Beastie Boys. Sonos släppte sedan en begränsad upplaga av Beastie Boys Play: 5-högtalare 2018, där alla intäkter går till välgörenhet.
Recensioner har varit positiva sedan Sonos tidiga dagar, och både användarvänligheten och ljudkvaliteten har fått beröm överallt. Men medan försäljningen var stark saknades något i ekosystemet. Detta visade sig vara den ursprungliga trådlösa Play:5-högtalaren, som introducerades 2009. Den följdes av Play:3 2011 och Play:1 2013.
Sonos: bättre design
Teknisk innovation kan ha varit nyckeln till Sonos framgång, men design har också varit en prövosten. Minimalistiskt, samtida, nästan arkitektoniskt, varumärket har förfinat sitt eget formspråk genom åren och uppnått Red Dot Award-status. Med innovativa ytbehandlingar och material (den har till och med utvecklat sitt eget plastharts för högtalare och subwoofers) utmärks dess produkter av en noggrann detaljnivå.
"De ögonblick som kommer att tänka på är när vi svettas med detaljerna, att arbeta med något som man rimligen kan säga inte är värt att ta itu med, och ändå vill vi få det rätt", säger Scott Fink, Distinguished Product Manager på Sonos. .
"Till exempel, 2012, mitt i utvecklingen av Playbar (Sonos första soundbar, släppt 2013; direkt förfader till den otroliga Sonos Beam), gjorde vi en ganska betydande förändring av tyggrillen för att förbättra värmeavledningen i produkt. Efter att ha gjort bytet fungerade allt bra. De termiska problemen har lösts. Den akustiska prestandan påverkades inte. Och passformen och finishen var perfekt. Förutom... en betatestare delade ett foto av sin Playbar hemma med svaghet rutmönster på tyggaller. Såg inte bra ut och vi har inte sett det på någon annan enhet.
"Det visade sig att betatestaren hade en katt som gillade att gnugga mot Playbaren, vilket uppmuntrade testaren att dammsuga sin Playbar varje dag. Den frekventa sträckningen och gnuggningen av tyget mot den underliggande ramen gjorde att det lilla rutmönstret visade sig. Även om det är osannolikt att de flesta kunder kommer att uppleva problemet, gillade vi inte tanken på att Playbars utseende påverkas över tid av någon som bara vill hålla den ren.
"Med en extremt kort tid innan massproduktionen påbörjades, satte Playbar-teamet igång och omvandlade en hel flygel av vårt Santa Barbara ingenjörslabb till sugtestlinjer. För att lösa detta problem var vi tvungna att utsätta flera varianter av mesh tyg till tusentals vakuumslag. Det fanns ingen tid att automatisera testlinjerna, vi var tvungna att dammsuga för hand. Så vi har bett folk från hela företaget att komma till labbet och, ja, ingenjörer, designers, revisorer, vice presidenter... Det spelade ingen roll, deras titel, alla som kunde spendera en timme och hade en kall arm hjälpte till.
"Med rätt kombination av tyg, spänning och lim löste vi problemet. Vi behövde inte, men jag är glad att vi gjorde det, så jag behöver inte leva i en värld där man måste välja mellan en trevlig soundbar och din katt.
Vi behöver inte leva i en värld där du måste välja mellan en bra soundbar och din katt.
scott finkDet är förmodligen rättvist att säga att Sonos Playbase inte njöt av alla framgångar med Playbar, men 'basen, som red en kortlivad våg av moderkortsliknande TV-ljuduppgraderingar, älskades av alla som använde den och fortsätter att gör det och beundras för precisionen i dess konstruktion.
Ännu viktigare, det visade sig vara avgörande för Sonos-produkterna som följde.
"Det har varit riktigt uppmuntrande att höra en överdriven mängd kärlek till Playbase från kunder", säger Fink. "Det löser problemet med att ta med fantastiskt hemmabioljud till ditt hem på ett så unikt sätt att jag har märkt att folk går allt för att berätta för oss om de gillar produkten.
”Våra blickar inom forskning och utveckling vänder sig alltid mot framtiden, då vi försöker förutse hur vi bäst kan hjälpa och glädja kunder under de kommande åren. Vi började se trender, som att Dolby Atmos drar nytta av förbättrade högtalare, och ökningen av försäljningen av extra stora TV-apparater som slutar väggmonterade, som inte längre var i linje med produktens värdeförslag. Så jag är väldigt, väldigt stolt över laget, för att de har disciplinen att inte "vända på vevan" på en nästa generations release och istället fokusera på att lösa nya hemmabioutmaningar.
"Vad som förmodligen inte är uppenbart är att många Playbase-delar och -processer faktiskt har utvecklats och fortsatt att förbättra nya Sonos-produkter. Surroundhögtalarens design; den exceptionella laminära luftflödeskontrollen genom basporten. Många lärdomar från Playbase hjälper oss att skapa dagens Sonos-produkter och imorgon ännu bättre.
Morris säger: ”Playbase är resultatet av många års forskning om hur människor lever; och tanken att vi inte alltid vill se en talare försvann inte i laget. År senare använde vi denna idé som grund för andra produkter och i vårt samarbete med IKEA: folk vill ha ljud men de vill inte alltid se högtalaren. Hur skulle vi kunna producera ljud, inte högtalare? »
