Zotac har tillverkat små system under ganska lång tid, med en progression från den lilla formfaktorn till Nano, och nu ännu mindre.
Många företag tillverkade små datorer, ofta för inbyggda applikationer eller mediaspelare, men ankomsten av Intel NUC-maskiner fokuserade många på vad som så småningom blev en lukrativ marknad.
En riktning dessa enheter har tagit är att kunna monteras på baksidan av en bildskärm, vilket effektivt förvandlar den skärmen till ett system.
Detta är den del av marknaden som Zotac har riktat in sig på med den otroligt lilla ZBOX PI336 Pico.
Att vara liten kan ha fördelar för datorhårdvara, men är en så liten, underdriven dator verkligen praktisk?
Pris och tillgänglighet
Pico har ännu inte nått försäljningskanalerna men det bör göra det under de kommande veckorna. UK MSRP är 319 € inklusive moms, vilket motsvarar cirka 300 € eller 320 €.
När det väl har publicerats bör detta material vara allmänt tillgängligt från återförsäljare online.
Design
Många datorer marknadsförs som "små", vissa är inte märkbart reducerade i storlek från konventionella stationära system.
Men ZBOX PI336 Pico, eller Pico som vi kommer att kalla den från och med nu, är otroligt liten.
Med bara 115 mm lång och 76 mm bred och 20,7 mm djup är den otroligt liten för en maskin med en Intel X86-kompatibel processor.
Men att vara så liten har oundvikligen lett till att äventyra portantalet och expanderbarheten för den här enheten.
Baksidan har HDMI och DisplayPort i full storlek, vilket möjliggör dubbel 4K-utgång, enligt marknadsföringsmaterial. Vid sidan av dessa finns en Gigabit Ethernet-port, en hörlurs-/mikrofonkombo och en USB 3.1 Type-C-port.
Det finns ytterligare två USB 3.1-portar på vänster sida av Type-A-varianten, men det finns inga USB 3.2-portar, vilket är en besvikelse. De enda funktionerna på höger sida är en strömknapp och dess tillhörande LED, och fronten har en enda MDHC/SDHX-kortplats för de med små fingrar.
Varje Pico levereras med ett plastfäste för att montera VESA-maskinen på en bildskärm och ett PSU-uttag för att driva enheten.
Konstruktionen ser ut att vara mestadels av metall, med fenor på toppen och botten, samt en keramisk platta med tillverkarens namn på toppen. Denna ytformning är nyckeln, eftersom Pico är passivt kyld, vilket gör den tyst vid användning men också i ett desperat behov av luftflöde.
Vi kommer att prata mer om termik senare, men som du kan förvänta dig med en så kompakt design är allt snyggt packat inuti, och även om den har en avtagbar botten, var den här maskinen inte designad för ägare att leka inuti.
Maskinen levereras med Windows 11Pro N förinstallerat och en USB-återställningsnyckel som kan återställa operativsystemet i händelse av en katastrof för denna installation.
Material
Imprint
Här är ZOTAC ZBOX PI336 Pico-konfigurationen skickad till TechRadar för granskning:
Processor: Intel Celeron N6211-processor (Dual Core 1.2 GHz, upp till 3.0 GHz)
Grafik: Intel UHD-grafik
RAM: 4GB LPDDR4x inbyggt minne
Lagring: 128GB eMMC-minne
Portar: 1 USB 3.1 Gen 1 USB-C, 2 USB 3.1 Gen 1 Typ A, 1 HDMI 2.0, 1 DisplayPort 1.4, 1 Universal Audio Jack, 1 Micro SDHC/SDXC kortplats
Anslutningsmöjligheter: Intel WiFi 6E, Gigabit LAN-adapter, Bluetooth v5.2
Storlek: 115 x 76 x 20,7 mm (bredd x djup x höjd)
Att bygga en så liten dator kräver mycket noggranna delval och Zotacs ingenjörer valde Pico med Intels Celeron N6211 dual-core processor.
Släppt 2021, detta är förmodligen en av Intels lägsta processorer och är idealiskt utformad för IoT, inte persondatorer. Silikonet inuti är av Elkhart Lake-generationen, designad för lågeffektsdatorer, surfplattor och klientsystem. Men detta chip är det nedersta steget på Elkhart Lake-stegen, med dubbla kärnor klockade till bara 1,2 GHz, med en ökning till 3 GHz tills termisk dynamik indikerar något annat.
TDP för detta chip är mycket låga 6,5 W, det har maximalt 8 PCIe-banor och det integrerade Intel UHD-grafikkortet för 10:e generationens Intel GPU-processorer.
Och viktigast av allt, för Pico är dess maximala driftstemperatur 70°C.
Zotac SKU som skickas in för granskning kommer med 4 GB LPDDR4X RAM och 128 GB integrerad eMMC-lagring. Nätverk sker via trådbundet LAN eller Intel WiFi 6E-adaptern, och enheten har Bluetooth 5.2 för de som gillar att hålla sina USB-portar tomma.
Från denna specifikation är det lätt att föreställa sig att denna utrustning är avsedd för lätt eller mycket lätt användning. Eftersom CPU:n bara kan hantera två trådar (ingen hypertrådning) och eMMC-lagringshastigheten inte är i närheten av SSD-nivåer.
Det finns tillräckligt med kraft för att göra ett bra jobb, och den här enheten skulle vara idealisk för en snabbt utplacerbar brandvägg eller övervakningssensorer.
Vad som är orealistiskt är tanken att du kan använda den för spel eller använda de dubbla 4K-utgångarna för många saker som skulle vara vettiga. Denna kombination av CPU och GPU är inte designad för att sömlöst driva två 4K-skärmar förrän du behöver ett bildspel.
Du kan hantera en om källan är en mediefil, men att strömma 4K-innehåll från internet är en mycket intermittent övning.
Vi kommer att prata om övergripande prestanda inom kort, men de som förväntar sig något dramatiskt här kan vara djupt missnöjda.