Den flyktiga karaktären hos virtuell och förstärkt verklighet matchas endast av teknikens allestädes närvarande vid CES 2023.
Ärligt talat kändes det lite som mitten av XNUMX-talet, då varenda teknikföretag hade en internetstrategi. Nu har praktiskt taget alla på planeten ett sätt att lägga bilder på den verkliga världen eller dyka in i fantasibilder.
Drivkraften bakom detta är hårdvara, och CES 2023 var full av . Det fanns många på golvet: många AR Glass-företag, orädda att hoppa in i den farliga luckan som en gång slukade Google Glass.
Men de verkliga ledarna är Meta, Magic Leap och HTC. Samtidigt som det en gång hemliga, nu nysläppta Magic Leap låg på golvet i metaversutrymmet och uppmuntrade alla att springa genom en rad företagsarenor, erbjöd Meta och Vive demos av deras senaste utrustning i balsalarna endast för inbjudningar. danssal i det närliggande hotellet.
Jag började med ett besök på Magic Leap där jag träffade företagets CTO, Julie Larson Green, en pensionerad Microsoft Windows-legend som hjälper till att leda Magic Leaps övergång från outgrundliga, överlovande underbarn till praktiska, konkreta AR-headset. för industri, fabriker, respons. till katastrofer etc.
När vi pratade i den fullsatta montern om Magic Leaps tidiga löfte, sa Green till mig: "Tekniken var för tidigt och konsumentscenarierna var inte lika tydliga."
Företaget är dock en annan historia. Industri, fabriker och till och med den medicinska operationssalen "är vana vid att bära saker i ansiktet."
Green uppmuntrade mig att skaffa det senaste headsetet, Magic Leap 2, som är femtio procent lättare och mindre än originalet. Den har också en ny och kraftfull anpassad AMD SoC.
Bild 1 av 5
(Bildkredit: framtid)(Bildkredit: framtid)(Bildkredit: framtid)(Bildkredit: framtid)(Bildkredit: framtid)Till skillnad från nya HTC Vive XR Elite och Meta Quest Pro behåller Magic Leap 2 sin tunna siluett genom att sätta batteriet och processorn i en separat genomföring som du kan bära på bältet. Detta har effekten att göra hjälmen lätt och mycket bekväm att bära. Det betyder också att du kommer att ha en tråd som går från disken till ditt huvud, och jag kunde känna disken på min höft.
Som utlovat var Magic Leap 2-headsetet bekvämt att bära. Jag försökte ett scenario där jag stod på en kopia av Hoover Dam, och vi spelade vår nödvila tills en explosion. Grafiken var bra och det -XNUMX graders synfältet gjorde att det lite ironiska bombardemanget verkade finnas runt omkring mig. Med hjälp av handledaren satte jag polisbilar och poliser över hela det virtuella landskapet. Under tiden kunde jag fortfarande se min riktiga planet.
Larson hävdade att Magic Leap arbetade med NVIDIA på deras "Omniverse"-idé, men buzzwords åt sidan, hjälpte föreningen till att ge stöd för ray-tracing till headset.
Medan det ursprungliga Magic Leap ofta diskuterades i dämpade och fantastiska toner och få någonsin hade sett demos personligen, har denna release från företaget och dess nya ledning att göra med nytta. Enligt min erfarenhet tror jag att de får den användbara delen, och även för $XNUMX, kan du ha en chans i affärer.
Där Magic Leap lämnade sina magikerkläder för en kostym, ligger HTC i framkant när det gäller uppslukande och utökade upplevelser för alla.
Det var ett tag sedan jag bar ett Vive VR-headset. Den ursprungliga enheten jag provade var enbart VR och krävde beacons placerade runt ett rum för att lära sig dess plats; HTC Vive XR Elite är helt fristående. Den har också designats om för att vara lättare och stödja AR och VR.
HTC satte ihop tolv tester för att prova, men först var jag tvungen att vänja mig vid det nya headsetet, som nu mer liknar ett par glasögon på en vadderad huvudring. Du trycker den på huvudet med en enorm knapp på baksidan. Precis som med Magic Leap-hörlurarna var jag tvungen att ta bort linserna för att kunna använda dem. Det finns små rattar runt linserna på HTC Vive XR Elite som låter dig justera fokus, och du kan flytta okularen längre isär eller närmare för att matcha ditt pupillavstånd. På skärmen kommer du att se ett grönt rutnät som hjälper dig att placera linserna korrekt.
Inget av detta var tillräckligt svårt eller tog mer än ett tag. För extra stöd av hjälmen finns ett tunt gummiband som bärs över huvudet. Jag tyckte att passformen var extremt bekväm.
Demos gjorde ett bra jobb med att lyfta fram HTC Vive XR Elites specifikationer och möjligheter.
Jag använde de två medföljande kontrollerna och mina händer för att interagera med spelen. Under något som kallas professor där han dirigerade en orkester, höll ena handen en fjärrkontroll som han använde för att hålla, spela och vifta med en virtuell batong. Min andra hand var fri och jag använde den för att signalera, i linje, till flera delar av orkestern. Jag blev förvånad över att se att Vive XR Elite kände igen rörelsen av alla 5 fingrar på min fria hand. Jag är säker på att fyrkamerorna och 3D-djupsensorn spelar en roll här.
Jag spelade ett spel som heter Hubris som främst stack ut för hur systemet intuitivt läste mina sim-, grappling- och klättringsrörelser.
I AR-sfären spelade jag Yuki, ett spel där utomjordingar dyker upp från hål i väggarna. Jag gjorde mitt bästa för att ta ner alla med en hand eftersom den andra i spelet var obegripligt värdelös. Mixed reality-effekten var ganska kraftfull.
Jag ritade även i 3D med Gesture AR, som var väldigt lik Tilt Brush.
Min favorit var kajaken. För det här experimentet satte de mig i en stol, gav mig en riktig kajakpaddel riggad med trackers nära varje gul paddel och lät mig sedan ro. Återigen, effekt- och rörelsefällan fick mig att tro att jag kunde paddla kajak på den verkliga världen.
En del av anledningen till att allt ser så bra ut är HTC Vive XR Elites 2K per eye LCD-skärm. Den får också poäng för att ha en fantastisk genomgångskamera som hjälpte till att göra AR-upplevelser mer engagerande.
(* 2 *)
Jag firar min HTC Vive XR Elite-upplevelse. (Bildkredit: Future)Vid två timmar är batteritiden förvånansvärt bra, men jag var mer imponerad av att batteriet är hot-swappable. När du tar den förblir enheten på eftersom det finns en liten XNUMX-minuters batteribackup kopplad till systemet.
När systemet skickas i februari för XNUMX € kommer det att slå sin närmaste Meta Quest Pro-utmanare med några hundra dollar, men det systemet har en bra laddningsbas och fjärrkontroller som inte längre kräver ringen, lysdioder runt omkring dig.
Titta, jag är inte riktigt redo att säga att Metaverse är en grej ännu, men VR och AR tar stora steg från år till år, om inte var sjätte månad. Hårdvaran blir lättare och kraftfullare, och programvaran håller jämna steg med allt mer övertygande och uppslukande upplevelser.
Och att tro att vi inte ens har sett vad Apple har i rockärmen.
Se hela TechRadars täckning av CES 2023. Vi ger dig de senaste tekniska nyheterna och releaserna, från 8K-TV och vikbara skärmar till nya telefoner, bärbara datorer och smarta hemenheter.