Apple, iPhone och Kina: Kortsiktiga problem kräver en långsiktig lösning

Apple, iPhone och Kina: Kortsiktiga problem kräver en långsiktig lösning

Apples iPhone-produktionsproblem i Kina lägger till ytterligare ett kapitel till uppdelningen av tidigare modeller i leveranskedjan, kvardröjande politiska spänningar och exponering för katastrofer; alla betonade behovet av att diversifiera till alla aspekter av tillverkningen för att bli mer motståndskraftig.

Krishantering är ingen liten sak

Effekten av dessa utmaningar på Apple innebär att företaget kan ha förlorat miljoner i försäljning av iPhone under innevarande kvartal. Det är en utmaning, men Apple är inte den enda som förlitar sig på ett ekosystem för leverans och tillverkning som har visat sig vara mindre motståndskraftigt än vi behöver i dessa föränderliga tider.

Ja, för Apple är arbetarkravallerna i Kina ingen bra idé, och försöket att kontrollera COVID-19 misslyckades uppenbarligen, förmodligen till nackdel för oss alla. I själva verket visar den nuvarande nedsmältningen av kriser att framtiden för tillverkning måste vara multi-site och internationell.

Bygga framtidens försörjningskedja

Det är därför jag tror att Apple, och jag föreställer mig alla andra företag, kommer att utveckla planer för att fördubbla eller till och med tredubbla tillverkningscentra i sina kedjor. Detta innebär att Apple och TSMC kan bygga avancerade processorer i den nya Arizona-fabriken samtidigt som de tillverkar chips någon annanstans. De kommer att vilja ha strategiska komponenter från flera källor, och hårdvarumontering, för att ge ett bålverk mot framtida katastrofer. Att bygga den här typen av motståndskraft kommer att ta tid, men Apple är på god väg att göra det.

Jag tror också att behovet av att bygga en sådan motståndskraft kan bli en av anledningarna till att vi plötsligt får höra att nya produkter (Apple Car, Apple Glass) kanske inte dyker upp förrän 2026 respektive slutet av 2023, istället för de datum som tidigare diskuterats ovan. Apple kommer att vilja ta sig tid att inte bara utveckla produkterna, oavsett hur komplexa de är, utan att bygga dessa mer motståndskraftiga tillverknings- och leveranskedjor, för att inte tala om att skapa allt mer cirkulära tillverkningsmöjligheter. (Den Apple-bil du kör efter 2026 kan innehålla mer återvunna råvaror än något annat på vägen.)

förändring är inte billig

All denna aktivitet kommer nästan säkert att resultera i dyrare produkter. Du kan inte bygga ett motståndskraftigt, distribuerat, duplicerat system som är lika effektivt som ett mindre motståndskraftigt "just-in-time"-system för samma pris, vilket innebär att produktionskostnaderna kommer att öka.

Det handlar inte bara om att omkonfigurera försörjningskedjor. Priserna kommer också att stiga på grund av inflationen, de stigande kostnaderna för energi, råvaror och logistik och behovet av att höja lönerna för att hålla jämna steg med inflationen. Men alla dessa problem är långsiktiga i en tid av övergång där en rad händelser har inträffat för att testa robustheten hos befintliga system. Felpunkter kommer att upptäckas och förbättras med tiden.

Du behöver långsiktiga lösningar för att lösa dessa problem

För nu varnar analytiker för att försäljningen av iPhone 14 kommer att drabbas av ett underskott på upp till 20 miljoner enheter på grund av problem hos Apple-partnern Foxconns iPhone-produktionsanläggning. Dessa utmaningar har uppstått som svar, säger vi, på Kinas noll-COVID-policy, som nu kan ha mildrats något. Ändå är skadan redan skedd för innevarande kvartal.

Morgan Stanley-analytikern Erik Woodring lämnade i en not till kunder information om skadans omfattning. Den sänkte iPhone-uppskattningarna med 11% men höll sin uppskattning för nästa kvartal på 56,5 miljoner enheter. Han hävdar (till skillnad från analytikern Ming Chi Kuo) att de flesta försäljningar kommer att skjutas upp till nästa kvartal, men fastställer nu leveranserna för innevarande kvartal till cirka 75,5 miljoner.

Analytikern konstaterar att detta är en ganska konservativ modell, med tanke på att företagets Greater China Hardware-team uppskattar att endast 1-2 miljoner iPhone-försäljningar gick förlorade. Ändå varnar han för att Apples decemberintäkter kan nå konsensus med 3 %, till cirka 120,3 miljarder euro.

Borde Apple vara orolig?

På kort sikt vet vi att företaget är oroligt, efter att ha utfärdat en sällsynt varning till investerare när det insåg hur ömtåliga saker hade blivit. Samtidigt ser man också en relativt stark efterfrågan på alla sina hårdvaruprodukter, medan de flesta konkurrenter ser nedgångar. Detta indikerar effektivt att företaget har lyxen av en lojal kundbas och efterfrågan, och det kommer att vara vad Apple kommer att leta efter när det går framåt.

Apples ledning har konsekvent förklarat detta tillvägagångssätt under åren. Visst, du kan bli lite mer disciplinerad i att rekrytera, men du kommer att fortsätta att investera i FoU och försöka navigera havet av förändring mot alla nya produktparadigm som har blivit relevanta efter krisen.

Det är vad företaget alltid har gjort, och eftersom nästan alla företag tvingas hantera allt mer komplexa motvindar kommer Apple att visa hur man implementerar de nödvändiga affärsförändringarna. Andra kommer så småningom att följa efter.

Därför att? För det brukar de göra.

Följ mig på Mastodon eller gå med mig på AppleHolics bar & grill och Apple diskussionsgrupper på MeWe.

Copyright © 2022 IDG Communications, Inc.